— Идиот! Ипостась не сменил, а котовьи лапы к такому морозу непривычны!
В шкуре волка намного теплее и уютнее, нет опасений, что не разобравшийся дикий зверь решит мной перекусить. Ну, это ему в моем краю в любом случае не удастся сделать, если он магически слабее, но нервы потреплет. Выйдя за ворота усадьбы повстречал лешего, напевающего веселую песенку и уже «смочившего свои ветки», перед работой, спиртным.
— Ремонт когда закончишь? — рыкнул ему чуть ли не в нос.
— Там работы непочатый край, — горестно покачал тот головой. — Материалов намного больше потребуется, расчетное время окончания работ придется сдвинуть, а гонорар повысить.
Во наглец! Восхитился я его словам и невозмутимости.
— Поступаешь в распоряжение дворецкого, под его приглядом и доделаешь все, — оскалился я.
— А дворецкий у нас кто? — озадачился леший.
— Тебе он знаком, Мыш его кличут, — хмыкнул я и уже сам принялся напевать веселый мотивчик, заметив, что от моих слов нос лешего вытянулся и на нем почка набухла.
Ха, зимой и почка! Эк его проняло! Ничего, Мыша этому пройдохе не объегорить. Снег хрустит под лапами, а до речушки, где мельничьи угодья еще путь не близкий. По прикидкам за сутки добегу, пару часиков отдохну и утром со свежими силами посмотрю, что там к чему.
Неспешно бегу и радуюсь погодке. Солнышко светит, ветра нет — красота! Преодолев половину пути, пришлось ускориться и не на что не отвлекаться. От своего графика отстаю и пора наверстывать. Со мной никто на связь не выходит, что не может не радовать, значит в крае тихо и спокойно, даже Настя не закатывает истерик и смирилась с Мышем и его подручными. Интересно, а девушка смогла пообедать? Озадачился вопросом и у самого в желудке засосало. Н-да, пропитание в дорогу не брал и не предусмотрел остановки на обед, если до ужина могу протянуть, то уснуть уже не смогу на голодное брюхо — отвык! Есть несколько вариантов: отловить кого-нибудь (зайца, к примеру) и поужинать; завалиться к одному из духов в гости (леший тут недалече живет и «поляну» накроет; переместить жрачку из дома. Первый вариант отпадает, нет времени охоту устраивать, да и отвык от сырой и неразделанной пищи. Хоть и в волчьей шкуре, но питаться словно варвар не могу. Остается два варианта. Оба имеют плюсы и минусы. Всплеск магии могут враги почуять, так как граница мельничных угодий скоро. Опять-таки, расходовать энергию нежелательно. У лешего же могу объесться, да тот еще начнет всячески ублажать и свои запасы потрошить.
Остановился, дышу тяжело, последний пяток километров дался тяжко, снег глубокий, а бежал на пределе сил. Зато теперь, когда до мельницы осталось с пару десятка километров, можно отдышаться, до темноты успеваю добраться до невидимой границы и заночевать. Осталось решить вопрос с продовольствием. Справа от меня послышался шорох, а потом из снега под сосной выпрыгнул заяц и бросился наутек. Находись в своем истинном виде, то обязательно свистнул ему вдогонку, а так лишь рыкнул. И все же решил я наведаться к лешему, как говорится без приглашения, а чтобы не успели подготовиться, то свое присутствие в магическом поле скрыл.