Рядом ссорились две курицы из-за червяка. День был жаркий. Ветерок с реки оказался настолько теплым, что ни о какой свежести не было и речи. К ней неслышно подошел Феликс и сел рядом.
— Тетя, ты очень расстроились из-за меня? Тебе, наверное, не хотелось, чтобы я родился?
— Малыш, ты прости мою реакцию, я не хотела тебя обидеть.
— Знаю, поэтому я здесь. Хочу понять, чем я могу тебе помочь?
— Тебе сколько лет?
— Недавно исполнилось четыре с половиной.
— Недавно?
— Да, месяц назад.
Настя быстро сделала подсчет, и на глаза опять набежали слезы. Все верно, этот ребенок был зачат, когда они с Мишей делали подсадку. А в это время Миша сделал ребенка на стороне.
— А что такое подсадка? — малыш во все глаза смотрел на Настю.
— Я что, это сказала вслух? — Настя испугалась.
— Нет, про себя. Вы только дяде Сереже не говорите, что я так умею. Он замучил меня экспериментами. Два раза в месяц в меня вливают капельницу. Я потом неделю не могу спать. Тетя, обнимите меня!
Настя неловко обняла мальчика и прижала к себе. И вдруг у нее внутри появилось новое чувство… чувство всепоглощающей любви и нежности к этому ребенку.
Мальчик всхлипнул почти по-детски.
— У меня никогда не было мамы. Ты станешь моей мамой?
— Мальчик мой, я больше никогда не оставлю тебя. Да, я очень хочу быть тебе мамой.
— Дядя Сережа — плохой человек. Нам не надо с ним жить.
— Почему ты думаешь, что он плохой?
— Там, в его лаборатории, много людей. Они не знают, что он с ними делает, а я знаю. Я прожил там три года, и все видел. Я не хочу больше туда ездить, не хочу.
— Обещаю поговорить с ним и попрошу тебя больше не трогать.
— И спать меня сегодня положишь?
— Вот это обещать не могу. Если только Сергей разрешит. Я боюсь его, — честно призналась Настя. — Будет лучше, если он не увидит наших чувств. Я вернусь сюда в понедельник. Сергея не будет. Вот тогда обещаю почитать тебе на ночь сказку.
— Мне сказки неинтересны, — фыркнул Феликс. — Лучше купи Толстого, «Война и мир». Давно мечтаю прочесть эту книгу. Пошли со мной, покажу тебе наш лес, он лучше любой сказки. Он поможет тебе, я знаю.
Мальчик повел Настю самой короткой, знакомой ему дорогой. И через несколько минут они очутились в лесу. Лес уже успел спрятать под свежей зеленью прошлогоднюю листву, и поэтому стоял чистый, нарядный. Земля, напитанная водой после зимы, щедро отдавала ему свои соки. Всё живое вокруг спешило обзавестись парой, поэтому шум от криков птиц стоял невообразимый. Где-то далеко, перебивая птичий гвалт, пел первый соловей. А рядом с ними свистал свою песню чёрный дрозд.