И только я повернулась, чтобы войти в дом, как в проеме возникло препятствие. Не просто препятствие, а гора… мышц, арматура в человеческом облике, Кондрат собственной персоной. Надо ли говорить, что стоило мне только его увидеть, как ноги невольно задрожали. Огромных усилий мне стоило не рухнуть перед этим гигантом ниц, не унизиться еще сильнее, потому что догадываюсь, что выражал сейчас мой взгляд. И глаза его были прикованы к моему лицу, а сам он не спешил освобождать проход.
– Ася? Так тебя кажется зовут? – снова не проговорил, а прорычал этот… зверь, по-другому и назвать его не получалось.
– Да, – пискнула я на манер испуганного мышонка и сделала крохотный шаг в его сторону.
Подействовало, и Кондрат посторонился. Правда, на губах его в этот момент проступила такая улыбка, что от нее мороз пробежал по моей коже.
Проход был свободен, и я намеревалась пулей метнуться в дом, если, конечно, позволят дрожащие ноги. Но не тут-то было – в самый последний момент Кондрат сделал выпад в мою сторону и прижал меня к косяку. Только потому и не упала, хоть от страха уже и практически ничего не соображала.
Лицо гиганта приблизилось к моему и он шумно втянул носом воздух.
– Сучка братика вкусно пахнет, – тихо произнес, едва ли не касаясь губами моей щеки.
Я так вывернула шею, что испугалась, как бы не свернуть ту окончательно. Даже в глубине души молилась, чтобы сейчас вот появился Игорь.
– Сладко, маняще… – продолжал нашептывать Кондрат. – Хочется попробовать тебя на вкус, – вдруг лизнул он меня в щеку, и я буквально взвилась.
Откуда только взялись силы, чтобы оттолкнуть его и ворваться в дом. Холл я пересекла со скоростью стрелы. И только на площадке между пролетами я поняла, что за мной никто не следует, и рискнула оглянуться. Кондрата в дверях уже не было, а вот наверху показался его брат.
* * *
Кондрат завел старую шарманку – приперся качать права. Игорь поморщился – и почему у них не как в других семьях, где братья дружны и поддерживают друг друга? У них с Кондратом такого нет и никогда не было, даже в раннем детстве. Кажется, уже тогда брат хотел стать альфой, когда и сам Игорь об этом не думал. И законы ему не писаны – ничего не хочет слышать.
Гораздо ближе они были с сестрой, с Томой. Но и Кондрат ту тоже любил, в своей суровой и грубоватой манере, конечно, но любил. А вот к себе любви брата Игорь не чувствовал, хоть сам и не раз пытался примириться с ним. Не получалось. И вроде в открытую не конфликтовали с детства, а все равно холодок никуда не девался.
Вот и сегодня брат завел разговор на неприятную для Игоря тему – якобы проклятья, из-за которого не получается завести потомство от волчицы, создать нормальную семью. И даже доводы Олега, который тоже присутствовал при разговоре, что никакое это не проклятье, а особенность крови волка, что отвергает кровь себе подобного, не действовали на Кондрата. Тот твердил свое, а весь смысл разговора сводился к одному – что Игорь не может быть альфой клана, хоть прямо об этом сегодня брат не обмолвился ни словом.