В основном, маг обитал в окрестностях Грифоновых гор. Тут были территории по которым уже много лет вёлся негласный спор между Орвилией и Империей. Фактически, это была зона постоянных военных действий. Причиной всему были золотоносные жилы, которые никак не могли поделить два монарха.
Стычки случались с завидным постоянством, и бывало так, что один рудник дважды в день переходил то к одной, то к другой стороне.
Свой Имперский контракт Асгерн дорабатывал в боевом охранении рудника, в местечке с романтическим названием Своевольное. Отчего и почему так называли небольшой пятачок, недалеко от безымянной горной речушки, уже никто не помнил, но в трактирных разговорах с гордостью хвастались, что несли вахту на Своевольном.
Слабый костёр с трудом сумел вскипятить небольшой котелок, наполненный всего лишь на треть. Джог, коренастый воин, ворочал варево ложкой с длинной ручкой, бурча себе под нос:
– Как пить дать, забыли про нас. Сидим тут как сирки, никому не нужные. Чего ждать? Уходить нужно.
– Не ворчи ты, – Асгерн сидел на камне, точил оселком свой меч, – смотри утро-то какое славное! Красотища вокруг, а ты ноешь!
– А что мне на него смотреть? Насмотрелся уже, – не унимался воин, – а вот что мы жрать будем? Последнюю крупу сварил. А соль две недели назад закончилась. И контракт наш давно закончился, чего мы тут сидим, яйца высиживаем?
– Уйдём без смены – рудник летуны заберут и не получим ни копейки. Третьего дня нападение было. Да ладно тебе, старина, сам всё понимаешь.
– Сикла жалко, – хмуро проговорил Джог, – совсем молодой ещё… ему бы жить и жить…
– Это верно, – Асгерн отложил меч, – мальчишка совсем. Тем более, дождаться нужно смены.
– Дождаться! – передразнил Джог, – десяток воинов полегло, а они в штабе… Такое ощущение, что про нас просто забыли.
– Откуда им знать, сколько тут погибло? Больше месяца вестового не было. Рудник золото поставляет, значит всё нормально.
– Мне их вестовой до одного места, – пробурчал воин, – лучше бы обозного прислали…
– Пришлют.
– Зуркан, видимо, сгинул в пути, – тяжело вздохнул Джог, – по всем срокам должен был уже дойти до штаба.
– Ыгы, – кивнул Асгерн, ничего не ответив.
– Что ты его точишь?! – возмутился Джог. – Твоё дело магией биться, а не мечом.
– Всяко может случиться, – спокойно ответил маг, – может и мечом придётся.
– А я говорю, бери котелок, дуй за водой. Каша поспела, жрать будем. Дрова последние спалил, напоследок хоть кислицы заварю.
– Ну и ладно. В реке воды много, обойдёмся, – не унывал Асгерн, вставляя меч в ножны и пряча оселок в походную сумку, – вечером схожу на охоту. Вчера, выше по реке, на порогах коз видел. Не должны были далеко уйти.