– Что мы с мясом делать будем? Ни засолить, ни закоптить… Разве что на солнце завялить.
– Нужно будет – и сырым съедим. Не скули, – беззлобно отозвался маг, беря пустой котелок и, спрыгнув с уступа, направился к реке.
«Язык», который занимал его десяток, был в пятнадцати километрах от рудника. В горах это очень далеко. Собственно, они охраняли вход в небольшое ущелье, через которое, при большом желании, можно было провести целую сотню воинов. Основная дорога была в другой стороне, а их «язык» смотрел в сторону Орвилии, откуда время от времени наведывались воины противника, прощупывали, нельзя ли скрытно пройти.
Десяток Асгерна неизменно давал отпор. Правда, последнее пополнение было сплошь из молодняка, видимо поэтому и полегли все. Смена приходила один раз в три месяца, а зимой ещё и реже. Продукты привозили раз в месяц.
Этот график соблюдался на протяжении вот уже трех лет, и вдруг такой сбой. Уже больше двух месяцев из штаба не было никаких сведений. Посланный туда воин так и не вернулся. А орвилийцы, как собаки, спущенные с цепи, начали делать вылазки всё чаще и чаще. Бои становились всё продолжительней и жёстче. Весь десяток Асгерна полёг за три неполных месяца. Остался десятник Джог, старый, опытный воин, да он, Асгерн, маг на службе его величества.
Легко прыгая с камня на камень, мужчина зорко всматривался в окружающую местность. Спуск к реке был только в одном месте, и если он туда сойдёт, то потеряет обзор и тут наверху всякое может случиться.
Прислонившись спиной к огромному камню, который нужно было обойти, чтобы попасть на тропинку к реке, Асгерн задействовал поисковое заклинание, пытаясь почувствовать присутствие противника. Очень настораживало что-то живое, вверх по течению, за порогами. Но пройти туда незаметно противник не мог. Значит, стадо коз всё-таки не ушло.
На всякий случай, маг достал небольшой конус – артефакт-указатель. Подержав его на вытянутой руке, в очередной раз убедился, что за порогами, у воды, есть живое существо, и, похоже, что не одно.
– Ну что ж, – негромко проговорил Асгерн, – позавтракаем и схожу, посмотрю на стадо. Чего вечера ждать? Джог замучил своим нытьём, а так будет чем заняться.
Рассуждая вслух, сам с собой, мужчина лёгкой походкой направился по знакомой тропинке. Контракт заканчиля, впереди был, как минимум, месячный отпуск, а может и двухмесячный. С возрастом всё трудней заключать договор на службу. Вот и последний контракт Асгерн получил не без участия знакомых магнесс, прочно закрепившихся в столице.
Вода была студёной и кристально чистой. Умывшись и от души напившись, маг зачерпнул в котелок воды, немного постоял, глядя на игру мальков в быстрых струях воды.