«Надо будет с ней поговорить потом. Вон какая сумка увесистая на поясе, в ней явно что-то тяжелое. Бьюсь об заклад, у нее с собой один из тех волшебных шаров. Пожалуй, в такой ситуации будет не лишним узнать будущее. Хотя бы подготовиться можно к изощренным испытаниям Его Темнейшества», – отметила Амала и принялась разглядывать другую девушку.
Второй внимание привлекла знойная южанка. Ами всегда восхищалась их яркой красотой. При дворе королевы одной из фрейлин была соотечественница незнакомки. В жаркой Сентии у людей были куда более свободные нравы, и Амала была благодарна Ее Величеству за то, что та позволила фрейлине изменить жизнь многих знатных дам к лучшему. Тугие корсеты? Пышные юбки с кринолинами? Прически невообразимых форм? Все это стало элементами балов, маскарадов, важных встреч, а никак не ежедневной реальностью.
Одетая в лучших традициях своей страны, незнакомка являла миру длинные стройные ноги, выглядывающие из разрезов юбки, похожей на множество лоскутов алой ткани, привязанных к поясу. Впрочем, это могло быть и правдой, мода южан изменчива. На руках и ногах позвякивали десятки медных браслетов. С каждым шагом незнакомки становилось легче, она словно приносила в мир спокойствие.
Но больше всего внимания привлекала голая спина. На нее водопадом спускалась копна смолисто-черных волос, подхваченных алым платком. Хвостики смешными заячьими ушками торчали над головой незнакомки, а бубенцы, привязанные к ним, позвякивали в такт браслетам.
«Жрица Матери, не иначе, – мысленно хихикнула Амала. – Наши местные бы в обморок попадали, увидев ее. Да и не только служители Семи, а простые люди. Слишком откровенно. Наверняка у нее еще и декольте весьма… открытое. Вот уж кто понравится Его Темнейшеству. Ее тоже следует держать поближе к себе».
Больше рассмотреть никого не удалось. Процессия вошла сквозь массивные дубовые двери в просторный холл. Взгляд Ами тут же зацепился за мозаику на полу, но разобрать, что именно изображено, не получалось. Похоже, смотреть нужно сверху, с широкой галереи. В животе неожиданно закололо. Амала невольно прижала ладони к ноющему месту и недовольно подумала о том, что козодой обещал ей, ужин или обед? В любом случае, уже пора!
Линэр первый поднялся на несколько ступеней лестницы и сверху вниз посмотрел на столпившихся кучкой девушек.
– Я еще раз рад приветствовать вас, дамы, в моем скромном жилище. Ни для кого не секрет, зачем мы здесь собрались. У каждого сильного правителя должна быть не менее яркая жена, – маг заложил руки за спину и принялся расхаживать туда-сюда, иногда косясь на девушек темными глазами. – Как вы понимаете, мне нужна особенная женщина. Я бы даже сказал, невероятная. Я провел не одну бессонную неделю в поисках достойнейших из достойных. И вот вы здесь…