- Дамба наверное спрашивает, что мы там увидели, - предположил Игорь. Как бы ему объяснить?
- Язык жестов - общепринятый язык, - ответил Лева. Он лег на спину, закрыл глаза и, сложив руки крест-накрест, втянул щеки. Проводник понимающе кивнул и чему-то усмехнулся.
- Он думает, что ты, при виде мертвеца, с перепуга потерял сознание, съехидничал Игорь.
- Нет. Он улыбается потому, что видел, как ты чистил и вытряхивал свои штаны, - быстро нашелся Лева.
Игорь махнул рукой.
- С тобой, знаешь, вообще лучше не связываться, а то... - и он замолчал.
Увлеченные раскопками, друзья не заметили, как пролетело время. Теперь их начало одолевать беспокойство: ушедшие товарищи должны были уже вернуться.
- Наверное, они нашли колодец и задержались, - сказал Лева, хотя сам в душе не очень этому верил.
- Кто знает, - возразил Игорь. - Недавно была буря. Всякое могло случиться.
Догадываясь о причине волнения юношей, монголы долго между собой разговаривали, посматривая в сторону, куда ушла группа Алексея.
Медлить было нельзя. С грехом пополам приятели объяснили монголам, что ушедшие остались теперь без воды и нужно их выручать.
Старый проводник притронулся к своей груди и махнул рукой в пустыню. Он был согласен выходить на помощь. Сорджи колебался. Погонщик одинаково боялся и оставаться в одиночестве и идти к плоскогорью, где, по его убеждению, была могила Великого Дракона. После долгих размышлений он все же согласился отправиться вместе со всеми.
На рассвете следующего дня Игорь написал письмо, куда и зачем они ушли, заложил его во фляжку и оставил на видном месте. Там же они положили, на всякий случай, некоторый запас пищи и воды.
Первые солнечные лучи застали их уже далеко от Лу-Хото. Караваи шел в сторону плоскогорья.
Глава 13
Первым опомнился Прохор. Подойдя к завалу, он попробовал было его разбирать, но плотно стиснутые камни не поддавались. Провозившись с полчаса, друзья отступились.
- Однако здесь делать нечего. Надо искать другой выход, - вздохнул сибиряк.
- Сначала посмотрим, нет ли у хозяина съестного, - предусмотрительно посоветовал Алексей.
В мешке оказалась серая затхлая мука. Кувшин был пуст.
Тата взяла пригоршню и попробовала.
- Тьфу! Мерзость! - отплюнулась она.
- Хорошее-то, поди, куда-нибудь спрятал, - проворчал Прохор.
Друзья обшарили все вокруг, но ничего больше не нашли и направились искать выход.
Скоро они добрались до прохода, из которого недавно бежали, услышав грохот обвала, и снова вошли в туннель.
Медленно спускаясь навстречу неведомому, молодые люди часто останавливались и прислушивались. В их воображении возникали картины одна другой страшнее. Тата шла рядом с Алексеем, держась за его крепкую руку. Это ее несколько успокаивало.