- Похоже, это тиранозавр. Самый страшный из всех хищников, живших на земле, - ответил Алексей и, опустившись на колени, попробовал освободить предмет из когтей чудовища.
- Однако по-хорошему не отдаст, - сказал сибиряк, видя бесполезные усилия приятеля. - Отойди.
Подняв камень, он размахнулся и ударил по когтям. Окаменевшие кости раскололись, из них выпал шар размером немного больше человеческой головы. Алексей даже крякнул.
- Экой ты безжалостный! Такую редкость разломал.
- Что ж теперь, молиться на него прикажешь? - спросил Прохор, поднимая находку.
Грубо слепленный из глины шар был покрыт вековой пылью.
- Что бы это могло быть? - заинтересовалась Тата.
- Кто его знает? Какая-нибудь древняя святыня, - предположил Алексей.
Прохор прикинул шар на руке.
- Тяжеловат однако. Разбить его что ли?
- Вот медведь! Тебе бы только ломать, - возмутился Алексей.
В этот момент в углу пещеры раздался уже знакомый звук. Низкая нота, похожая на стон, прокатилась по гроту и, перекликаясь отзвуками эха, замерла в отдалении.
У друзей мороз продрал по коже.
- Да что за чертовщина! - выругался сибиряк и направил луч фонарика в угол.
Там чернела большая круглая нора. Из нее все еще доносилось чуть слышное завыванье.
Прохор сбросил ковбойку, уложил в нее шар и завязал рукавами.
- Потом его посмотрим, а сейчас надо выбираться, пока не поздно, решительно заявил он.
Друзья тщательно обыскали пещеру и убедились, что дальше пути нет.
- Куда же теперь пойдем? - упавшим голосом спросила Тата.
Все понимали: единственный выход отсюда через нору. Хотя от одной такой мысли друзьям становилось не по себе, выбора у них не было.
- Полезем, - решил Алексей.
Подойдя к отверстию, он опустился на четвереньки и скрылся в норе. Тата тряхнула головой и, закусив губу, полезла за ним. Следом, волоча позади себя ковбойку с шаром, протискался в нору и Прохор. Он огляделся вокруг себя.
Проход местами суживался настолько, что приходилось ползти на животе, а кое-где расширялся и образовывал пустоты, в которых можно было выпрямиться во весь рост.
Молодые люди долго пробирались через трещины и щели.
В конце концов, изрядно исцарапанные об острые выступы, они выбрались в следующий зал и с наслаждением вздохнули. Воздух показался им удивительно свежим. Этот грот был настолько завален скальными обломками, что требовалось прямо-таки акробатическое искусство, чтобы пробраться через груды каменных нагромождений.
Друзья с трудом выкарабкались на верхние скалы, и присели в полном изнеможении.
- Сейчас бы хоть кусочек сухарика, - жалобно пролепетала Тата.