С горничной-то «барин» сразу определился, привёз из столицы сисястую, смазливую Верку с высокомерным взглядом на сельский «планктон». А вот на предмет истопника и охранника-смотрителя положил взор на Петьку, но с условием, чтоб тот ни «сучком», ни «стручком» не злоупотреблял. А в остальном чего лучше-то выдумывать: парень свой, тутошний, знает округу, да и видный с обличия, фасад усадьбы не испортит.
Петька согласился: деньги приличные, работа не пыльная, «царствуй, лёжа на боку», да и Верка взбодрилась — под такой-то охраной дни коротать!
Деревенские поговаривали, что когда хозяин приезжал с Адриатического моря, иногда приглашал Петьку к ужину, учил уму-разуму, посвящал в тонкости итальянской кухни и живописи, потому как сам Петька напоминал ему по экстерьеру автопортреты Сандро Боттичелли.
К поздней осени деревня опустела, пейзажи выцвели, дачники разъехались, господа тронулись в тёплые края, — и как-то вечером зашёл ко мне Петька попросить созревшей калины для настойки: будто бы у Верки давление взъерепенилось от полнолуния, и надо чем-то его усмирить.
Посидели мы на веранде, посмаковали деревенские сплетни, обсудили курс рубля — и меня озарило:
— Петьк, может, по стаканчику винца?
Задумался:
— А у вас какое есть?
— Да вот подружка из Краснодара бутылёк «Мерло» привезла… Будешь?
— «Мерло»? В Краснодаре?! — Петька отвесил сомнительную гримасу. — Да какие там, к чёрту, виноградники, чтобы «Мерло» гнать! Вино, моя дорогая, надо пить, если уж итальянское, то из тех мест, где горы и солнца много. Из Пьемонта, например… Или из Тосканы… На худой конец, из Сардинии… И то не всё! А то, на котором номер есть и красная марка… «Монтепульчано» пробовали? Нет? А «Бардолино»? Или «Кастель де Монто»?
— Я иногда «Ламбруско» беру, — робко созналась я, вспомнив, что в сельпо оно бывает.
— Это смотря какое «Ламбруско»! — важно усмехнулся Петька. — Если три года выдержки и класса фризанте, то ещё ничего. Так ведь нам его не завозют! Разве что подделку… В Мытищах разливают.
Тут я изрядно смутилась и конфузливо пробормотала:
— Так будешь «Мерло» -то?
— Ну налей, куда деваться!
Петька снисходительно, без пафоса, согрел в ладонях стакан, потянул носом аромат, глянул на просвет, отхлебнул глоток и нехотя изрёк:
— Ну чё! Букет есть. Плотность неплохая. Вкус сбалансированный. Насыщенный! Пить можно. Но если гости в доме, лучше не подавать!
Шотландское виски
Какие у нас в деревне закаты! Выйдешь вечером на берег Волги — перед тобой полнеба неземного буйства красок. Живопись! Ранний Рерих! Тихо. Почти невесомость. Стоишь и не ведаешь, на каком ты свете — на том или пока ещё здесь.