Лета вопросительно посмотрела на женщину.
— В тебе совсем мало от человека. Ты нечто другое, — пояснила Зозуля.
— Не имеет значения, кто я.
— Ну что ж. Ты говорила, что ищешь одну из нас.
— Я ищу ту ведьму, которую в последний раз видели на полуострове около полувека назад. Ей должно быть почти двести лет.
— Мы столько не живем. Высшие маги — это да, но не ведьмы низшего сорта.
— Называете себя низшим сортом? Почему?
— Потому что я даже для Ковена не гожусь.
— Пробовали к ним примкнуть?
— Много раз. Но я недостаточна сильна.
— И вы знаете, где и когда они устраивают свои собрания?
— Знаю, — Зозуля опустила взгляд вниз. — Но не участвую.
— Если у вас недостаточно способностей, то зачем вам оно нужно?
— Чтобы найти себе место. В моей деревне меня сторонились. Пришлось поселиться на отшибе, у леса. Нечистой силы я не особо боюсь, ибо я сильнее тех покойников, что бродят вокруг.
— Но есть кто-то еще кроме них?
— А как же. Ныне из хаты и мне выйти немного боязно, не то, что какому-то старику, про которого ты говорила. Дрекавцы, упыри, волколаки, бесы.
— Дрекавцы? Не верится.
— А ты выйди ночью в лес. На что-нибудь такое и наткнешься.
— Будь я охотницей на чудовищ, я бы так и сделала и нарубила бы много безобразных голов. Но даже если дрекавцы пересосали бы кровь у всех оставшихся на полуострове младенцев, я бы и пальцем их не тронула. Ибо о них давно не было слышно.
— Керничка, — женщина улыбнулась. — Да, вы-то тоже редкость в теперешнее время.
— Есть и такое, — Лета улыбнулась в ответ. — Что еще вы видели?
— Огромных змеев, ползающих по полю. И мантикору.
— Вы шутите, — Лета опешила. — Это же миф.
— Ежели чего-то ты на этом свете не видел, то это не обязательно есть миф. Львиное туловище, орлиные крылья, хвост, как у скорпиона… И страхоморда, а не голова. Это была мантикора.
Лета, любившая всех сверхъестественных и мифических существ чуть ли не умопомрачения, даже опасных и уродливых, тут же захотела увидеть эту мантикору, чье изображение рассматривала только на картинках в книжках. Но сюда она приехала совершенно за другим.
— Это все из-за близости со Скалистыми островами? — спросила Лета. — Все эти метаморфозы, катаклизмы, существа, вся жуть, что творится на полуострове.
Зозуля вскинула на нее глаза.
— По большей части да. Все это и раньше тут происходило, а теперь… То ли Ковен, то ли на островах что-то случилось, аль все вместе, — сказала она.
— Очень хочется увидеть все то, что вы описали. Но у меня нет на это времени.
— Ты ищешь ведьму.
— Полагаю, выбор у меня огромный.
— Это так. Стоит тебе дальше пересечь реку и направиться к Вечерняку, увидишь народу поболее, чем здесь, а чудищ меньше. А среди народа — одни колдуньи.