Немецкие подлодки II серии являются большим белым пятном для интересующихся историей подводной войны. Особенно это касается субмарин типа IIC, о которых мало что известно как в техническом, так и в операционном плане. Они появились на свет благодаря решению главного командования кригсмарине израсходовать остатки лимита на строительство лодок по Англо-германскому морскому соглашению 1935 года. Тогда немецкий флот получил возможность легально строить субмарины. Правда, общее водоизмещение его подводных сил не могло превышать 45 % от британских, равнявшихся 52 700 т. На момент заключения соглашения Германия уже имела планы на постройку 36 субмарин общим водоизмещением 12 500 т: две лодки I серии, двадцать четыре II серии и десять VII серии. Часть из них уже была заложена на стапелях верфей. Теперь немцам надо было решить, на что потратить остаток лимита – 11 500 т.
Немецкий подводный ас Клаус Корт.
Во время службы в кригсмарине командовал субмаринами U 93 и U 57. Потопил 13 судов на 54 584 брт.
Это вызвало ожесточённые споры между командующим подлодками Карлом Деницем и штабом главнокомандующего кригсмарине Эриха Редера. Дениц желал израсходовать остаток на постройку 23 лодок VII серии. Штаб гросс-адмирала Редера предполагал иной план строительства:
девять 250-тонных лодок (тип IIC);
пять 500-тонных лодок (тип VIIB);
две 750-тонные лодки (тип IX);
две 1600-тонные лодки (тип подводный крейсер).
Разумеется, победила точка зрения Редера. Правда, впоследствии от строительства больших подводных крейсеров всё-таки отказались. Прежние планы были пересмотрены в пользу закладки восьми «двоек», семи «семёрок» и восьми «девяток».
Новые лодки типа IIC представляли собой модифицированный тип ИВ. Правда, согласно проекту различий между ними практически не было: лишь прочный корпус удлинили на две шпации в районе центрального отсека. В результате новые субмарины выросли почти на метр и потяжелели почти на Ют. Основной причиной этого нововведения стала предполагавшаяся установка гидролокатора, которую так и не осуществили.
В результате лодки типа MC имели следующие характеристики:
Водоизмещение: надводное – 291 т, подводное – 341 т;
Размерения: 43,9x4,08x3,82 м;
Энергетическая установка: 2 диз. 700 л.с. / 2 ЭД 410 л.с.; 22,7 т соляра;
Скорость (надводная/ подводная): 12/7 узлов;
Дальность плавания: 3800 (8 узлов) / 400 (4 узла) миль;
Вооружение: 1x1 – 20-ММ / 65, 3 – 533-мм ТА (3 носовых – 5 торпед);
Экипаж: 25 человек.
Так появился на свет тип лодок, ставший наиболее успешным среди субмарин II серии по результатам торпедных атак во время Второй мировой войны.