Во-первых, Дениц мог не представлять командира U 30 к награде из-за неотработанности самих правил награждения Рыцарским крестом. На тот момент его кавалером среди подводников был только Гюнтер Прин. Даже Отто Шухарт, потопивший авианосец «Корейджес», не получил такой награды. Поэтому Дениц мог счесть достижения Лемпа «не тянувшими» на Рыцарский крест, который на начало войны был для подводников малодоступной наградой даже в отношении успешных атак линкоров и авианосцев.
Командующий подводными силами Карл Дениц и Фриц-Юлиус Лемп на мостике U 30. Снимок сделан 30 августа 1940 года в Киле, в день, когда Лемпу был вручен Рыцарский крест.
Во-вторых, Дениц мог просто не представить к высокой награде проштрафившегося командира, несмотря на то, что он загладил свою вину с «Атенией» действиями во втором походе. Но, видимо, Лемп был взят на карандаш, и Дениц просто решил выждать. Именно эта причина представляется более реалистичной: Лемп стал кавалером Рыцарского креста 14 августа 1940 года после потопления всего девяти судов на 46 500 брт без учета «Атении». При награждении также учли успешную постановку мин у Ливерпуля и торпедирование «Бархэма».
Таким образом, можно сказать, что Фриц-Юлиус Лемп полностью реабилитировал себя в глазах начальства после инцидента с «Атенией». Несмотря на то, что его действия 3 сентября 1939 года с юридической точки зрения можно считать военным преступлением, в дальнейшем Лемп зарекомендовал себя как отличный подводник. Судьба готовила ему новое испытание, которое он пройти не сумел: 9 мая 1941 года его новая лодка U 110 была захвачена в бою англичанами, а сам Лемп погиб при невыясненных обстоятельствах. Это была вторая роковая ошибка подводного аса, приведшая к захвату шифровальных кодов к «Энигме» и повлёкшая за собой многие неудачи немецких лодок в Атлантике до конца 1941 года.