– При чем он тут вообще?
– При всем.
– Откуда ты знаешь?
Она небрежно пожала плечами:
– Все знают.
– И папа, и Клочков?
– Разумеется.
– Но они ничего мне не сказали.
– Мы же дети. Нам не следует знать. Нам надо ходить в школу и думать об учебе.
Я вздохнула – быстро осознать не получалось.
– То есть сегодня приходил не дядя Леша.
– Я была бы рада, но вряд ли он вообще жив. Я смотрела статистику по пропавшим без вести, и там…
– А мама? – перебиваю я. Мне так хочется не терять надежду.
Снова пожимает плечами:
– Не знаю.
– Недавно я увидела их старые фото, ну те, когда они, кажется, встречались. И я подумала, что, может, они вместе…
– Что за чепуха. Конечно, нет. Все нити ведут в НИИ, – ответила Мира, снова оглядываясь на здание. От ее уверенного тона я испытала невыразимое облегчение.
Глава 16,
в которой Нина с Ваней идут на свидание, и оно проходит, скажем так, нетипично
Сегодня суббота, и мы с Ваней идем на свидание. Я помыла и заплела в косу волосы, подкрасила губы и надела новую толстовку. Раньше я никогда не ходила на свидание. Бабушка сразу поняла, куда я собираюсь, и изо всех сил старалась мне помочь, не подавая виду, что догадалась.
– Может, лучше платье?
– Да мы просто в кино с друзьями, – небрежно отмахивалась я.
– Сережки не хочешь надеть?
– Всё равно будет не видно.
Она ушла на кухню, но через минуту вернулась.
– Дать духи? У меня с собой.
– Не надо, спасибо.
Я зашла за Ваней сама. По правилам этикета, конечно, ему следовало зайти за мной, но тогда Настя и все остальные догадались бы, что мы идем вместе не потому, что мне надо помочь с этюдником. У них в прихожей, пока Ваня одевался, как всегда, было людно: выходили поздороваться родители, бабушка, зашедший в гости двоюродный бабушкин племянник.
Я заглянула в комнату близнецов. Настя сидела над пазлом. Два медвежонка были уже готовы. Края пазла приближались к медведице, но ее контур еще не был выложен, да и часть вокруг нее, судя по образцу на коробке, собрать было сложнее всего. Если пороги, волны и брызги в других частях пазла были хоть как-то различимы, то возле медведицы они сливались в сплошное неразборчивое мельтешение. Настя брала по одной детали и примеряла ее в несколько мест, потом откладывала.
– Куда идете? – полюбопытствовала мама, выглядывая из кухни.
– На этюды, – ответила я, глядя прямо перед собой.
– А-а, вот что, – протянула она.
– Какие этюды вечером? – спросил папа, выглядывая из-за мамы.
Она ткнула его в бок.
– Понял, – протянул он, уходя обратно.
– Какие этюды? – заинтересовался двоюродный племянник, выходя из туалета.