– Как будто меня могут выбрать!
– Что это значит?
– Мы оба знаем, что я здесь просто для того, чтобы оказать вам моральную поддержку. Как ваш друг. Приятель!
– П-приятель? – не поверил своим ушам Умар.
Бет кивнула, сдерживая слезы.
– Я не жалуюсь, я отношусь к этому с пониманием. Даже скажи я это приветствие правильно, совет все равно не проголосует за меня. Я полная неудачница. Я приехала сюда только для того, чтобы удержать вас от ужасной ошибки! Пожалуйста, не женитесь на Сие только из-за того, что вы спали с ней!
– Что? – Умар остановился и изумленно уставился на нее. – О чем вы говорите?
– Нет необходимости скрывать это, – горестно ответила она. – Сиа сказала, что вы спали с ней перед свиданием со мной.
– Мисс Лейн сказала, что я спал с ней?
– Я не ревную. То есть я не это хотела сказать… не то чтобы я думала… что мы с вами могли бы…
Умар притянул ее обратно, и они продолжили танцевать.
– Я вообще не прикасался к ней.
– Она сказала…
– По традициям ярмарки невест я не могу прикоснуться ни к одной из вас, – резко заявил он. – Пока я не определюсь с выбором. Хотя я испытывал искушение, – процедил Умар.
– Вы говорите о Сие.
– О вас, – сверкнул глазами Умар.
– Вы… – Бет не поверила своим ушам. Нет. Она не собиралась попадаться на эту удочку еще раз. – Вы хотите сказать, что я для вас как друг.
– Друг, – фыркнул он. – Я чуть не поцеловал вас вчера. Мне стоило невероятных усилий… – Умар запнулся и посмотрел на нее. – Сиа соврала вам, потому что чувствует угрозу.
– Угрозу – с моей стороны? – разволновалась Бет.
– Она видит то, что видит каждый. Кроме вас. – Он посмотрел на нее сверху вниз. – Неужели вы не видите, какая вы красивая?
– Я… Я не…
– Нет, красивая, – процедил он. – Но я не могу выбрать вас своей королевой.
– Нет, – прошептала она. Конечно, он не мог выбрать ту, которая только что оскорбила весь высший совет. Которая врала ему в лицо с момента их встречи. Которая все испортила.
Но осознание того, что Умар не спал с Сией и что он рассматривал Бет в качестве своей невесты, стало самым горьким моментом в ее жизни.
Ее сердце плакало от боли и отчаяния. Если бы все сложилось по-другому…
Но нет. Их отношения были обречены с самого начала.
– Значит, вы не собираетесь выбирать Сию?
– Нет.
– Тогда кого?
– Осталось всего трое. Выбор предстоит трудный, – натянуто ответил он. – Вы все должны были подписать контракт до приезда в Париж.
– Но мы подписали его только сегодня. То есть некоторые из нас.
– Я в курсе, – мрачно бросил он. – И что мне остается делать, Бет?
Вот и настал подходящий момент. Но она никак не могла решиться произнести эти слова.