— Ночью в поезде не удалось толком поспать. Попутчики попались такие громогласные!
— Бывает, — не без сочувствия произнесла я.
— Не стоило мне сюда приезжать. Пожалуй, надо возвращаться обратно… Я еще успеваю на сегодняшний рейс, если, конечно, в поезде останутся свободные места.
— Когда у вас обратный поезд? — спросила я для поддержания разговора.
— В ночь, но это не важно. Обменяю билет и посижу на вокзале, — мужчина поднялся, встряхнул примятый саквояж и добавил: — Здесь мне делать больше нечего.
— Мне кажется, вам сейчас не помешает чашечка крепкого кофе, — заметила я, проникнувшись сочувствием к этому человеку, так и не нашедшему свою дочь в чужом городе.
— Да, вы правы. Не подскажете, где ближайшее кафе?
— За углом, — ответила я, удивляясь, что мой достаточно прозрачный намек не был понят, — но я хотела пригласить вас к себе.
— Нет-нет, я не хочу вас больше беспокоить. Моя дочь решила сыграть со мной злую шутку, а вы тут совсем ни при чем. Скорее всего, она написала случайный адрес, так уж вышло, что он совпал с вашим. Простите, если я был слишком настойчив, пытаясь зайти к вам. Ваши соседи сказали, что вы действительно не сдаете свою квартиру и Свету никто здесь не видел. Я показывал людям ее фотографию. Если бы она здесь жила, хоть кто-то должен был ее запомнить. Но нет! Дочь меня обманула, не понимаю только зачем, — мужчина обескураженно пожал плечами. Передо мной стоял уже не тот человек, который два часа назад ломился ко мне, как к себе домой, и не хотел верить, что ошибся адресом. Этот был настолько угнетен ситуацией, в которую втянула его собственная дочь, что из чувства щепетильности отказывался от весьма привлекательного приглашения на чашечку кофе. Перемена в его поведении была очень разительна. Мне захотелось его как-то приободрить.
— Возможно, ваша дочь неспроста пригласила вас именно сюда, — забросила я пробный шар.
— Так вы знаете мою Свету? — уточнил незнакомец.
— Как ее фамилия?
— Речкалова.
— Нет, я впервые слышу эту фамилию.
— Я так и думал. Это все глупый розыгрыш с ее стороны. Я полагал, моя дочь повзрослела, но, похоже, я ошибся.
— И все же я считаю, что Света могла прислать вас именно ко мне не случайно. Быть может, вы нуждаетесь в моих услугах.
— Не понимаю, о чем вы. — Речкалов искоса взглянул на меня. Еще не зная, о каких именно услугах идет речь, он воспринял мои слова с неприкрытой настороженностью.
«Еще есть шанс остановиться, — подумала я. — Выходные так выходные! Может, не стоит взваливать на себя решение чужих проблем, особенно если никто об этом не просит? А вдруг как раз таки просят? В эсэмэске ведь был именно мой адрес». Немного поколебавшись, я все-таки решила обозначить свою профессию: