Наутро громкий стук в дверь вызвал у меня озноб. Мы с Симой подскочили в постели. Прошлой ночью с нами спали Сафа и Рабия. Сафа начала что-то говорить, но, поглядев на наши лица, замолчала. Входная дверь со скрипом отворилась. Шаги раздавались эхом по дому. Я прижалась ухом к двери нашей спальни.
– Добро пожаловать в наш дом. Это большая честь для меня, – сказал отец. – Я позову жену, чтобы приготовила вам чай.
– Я пришел не на чай, а по поводу вашей дочери.
Тот самый голос, тот же холодный голос, как тогда на рынке. Он был ледяным, как пот, стекающий по моей спине.
– Господин, мы сами вне себя от того, что случилось. Пожалуйста, простите ее за глупую ошибку.
– Простить? Как я могу простить, когда причинен вред? Понимаю, в таком неуважении есть и часть моей вины. Я перестал так же подробно вникать во все дела, как делал это прежде. Людям свойственно забывать то, чего они не видят.
– Мы не забыли. Мы у вас в вечном долгу.
– Да, – ответил он. – Так и есть. И, учитывая все обстоятельства, у меня нет другого выбора, кроме как попросить вас немедленно вернуть мне долг.
Долг? О чем это он говорит?
– Пожалуйста, господин. У меня пока нет возможности вернуть вам долг. Вы же знаете, как мало мы зарабатываем.
Нет. Этого не может быть. Мама не уставала повторять: никогда не бери больше, чем сможешь унести. И никогда не бери в долг, особенно у такого человека, как этот.
– Если бы у меня были деньги, я бы положил их к вашим ногам, но сейчас у меня их нет.
– Тогда я заберу за долги твою девчонку.
Наступило долгое молчание.
– Не понимаю, – наконец проговорил отец.
– Она будет жить в моем поместье и работать на меня. Она заплатит своей работой за долги.
– Она… она же почти ребенок, – пробормотал отец.
– Я хотел бы забыть о том, что произошло. Но если я так поступлю, это даст право и другим меня не уважать.
– Вот так взять и отослать к вам мою дочь… Не могу, господин.
– С ней будут обращаться, как со всеми моими слугами, не лучше и не хуже. Я даже позволю ей навещать вас дважды в год, как и остальным.
Я попятилась от двери. Наверное, я что-то неправильно расслышала. Разве такое может быть правдой? Но почему же тогда Сима смотрела на меня так, словно перед ней джинн? Она потянула меня снова к двери.