К старшему сыну бабушка относилась спокойно, но отношения между ними сложились вполне семейные. Как бабушка нам говорила сама, она недолюбливала жену своего старшего сына, а та платила ей той же монетой. Но когда сын уезжал с женой в отпуск, бабушка Зина оставалась присматривать за домом. И ни дня не сидела без дела. Как настоящая мама, желающая помочь своему сыну, она отмывала, отстирывала, пропалывала, варила варенье и закрывала домашние консервы. Моя мама это называла «Отрабатывает проживание». Мы с сестрой наблюдали бабушкины труды, когда уже в старшем подростковом возрасте пару раз на выходные заезжали в дом к дяде, чтобы навестить ее там. С возрастом у меня появилось желание наладить семейные отношения. Я стала осознавать всю сложность взаимоотношений между мамой и бабушкой, и то, что как минимум нельзя во всем винить только бабушку, я боролась со своими страхами и все больше, и больше чувствовала ответственность за пожилого человека. Я мечтала о большой дружной семье, где все живут рядом и собираются за общим семейным столом.
А у мамы и со старшим братом, который жил довольно близко, всего в часе езды на электричке, не сложилось особенно теплых отношений. Она с обидой рассказывала, что он не выполнил каких-то обещаний по отношению к ней. Она в свое время его поддерживала всем, чем могла, и именно из-за него не пошла в институт, а пошла работать, специально чтобы иметь возможность помогать ему деньгами, пока он в свою очередь учился в институте. Ну а когда пришло время, и уже маме понадобилась помощь старшего брата, он о ней и не вспомнил. Мама вообще очень многое в жизни, по ее собственным словам, не сделала из-за кого-то, не доучилась, не за того вышла замуж или не вышла замуж за того, за кого хотела выйти, не занималась любимым делом… Ее старший брат считал маму законченной эгоисткой, о чем нам говорил в глаза, а в маминых ссорах с бабушкой Зиной всегда поддерживал сторону бабушки. И говорил, что мать многое привирает и преувеличивает, включая наказания.
— Да, бабушка действительно наказывала нас ремнем, но в то время всех так наказывали, — заключал дядя.
Ничего из ряда вон выходящего по отношению к ним он не помнит. Мы обижались и принимали сторону матери. Мама объясняла нам разницу в восприятии ситуации тем, что бабушка изначально по-разному относилась к сыновьям и к ней. Но несмотря на то, что отношения между ними и не были особенно теплыми, брат с сестрой периодически созванивались в основном по праздничным датам, и мы даже приезжали несколько раз к дяде в гости. Дядя и его жена, а наша тетя, получили высшее образование, тетя прекрасно владела французским языком, что для нас в детстве было в диковинку. Собственных детей на тот момент они не имели. И, как говорила мама, слабо представляли, как им обращаться с двумя девчонками. Так как дядя жил в собственном доме, мама попросила его взять нас «на месяцок» на свежий воздух. Дом у него пятикомнатный и двухэтажный, и он согласился, места всем хватит. Пока мы там жили, дядя привлекал нас в полном объеме к сбору облепихи, прополке грядок, строительству бани… Нам у него не нравилось. Мы чувствовали, что мешаем им. Дядя, а в особенности его жена, считали нас плохо воспитанными, некультурными детьми. Мы не умели играть в шахматы, не знали о новомодных течениях в питании, не проявляли особых талантов в математике…