Кстати отмечу, что в годы Великой Отечественной войны М. И. Калинин неоднократно выезжал на фронт, в воинские части, был страстным пропагандистом и агитатором в борьбе за победу над фашистскими захватчиками. В печати было опубликовано свыше 130 его выступлений, речей, статей, мобилизующих советских людей на разгром врага. Все это идейное богатство остается и сегодня на вооружении командиров и политработников, пропагандистов и агитаторов армии и флота.
Понятно, что в тот памятный для меня июньский день 1942 года, думая о новых своих служебных обязанностях, я отчетливо вспомнил советы Михаила Ивановича.
Да, прав был член Военного совета фронта Леонов, когда говорил, что опыт — дело наживное, а огромная ответственность лежит на всех. От каждого советского человека, в первую очередь от коммуниста, теперь требовались необычайная стойкость, самоотверженность в борьбе с врагом, готовность выполнить любое задание партии. Я постоянно был среди таких людей, моих фронтовых товарищей, и, кажется, никогда их не подводил, перед трудностями не пасовал. Конечно, порой были ошибки, просчеты. Но жизненный и боевой опыт действительно я приобрел, и это главное. Ну что ж, теперь придется еще больше трудиться, чтобы оправдать новое доверие, а труд меня никогда не пугал…
С этими думами, значительно посвежев от лесного воздуха, я быстро зашагал к эмке и отправился на КП дивизии.
Полковник Костицин, улыбаясь, спросил:
— Ну, рассказывай, Василий Романович, куда назначили? Вероятно, можно поздравить с повышением в должности?
— А ты откуда знаешь?
— Я так и предполагал, когда получил телеграмму о твоем вызове в штаб фронта. Но не хотел раньше времени высказываться, боялся, что зазнаешься, — пошутил Александр Степанович.
Мне жаль было расставаться с дивизией, с дружной семьей командиров и политработников, с которыми довелось преодолеть, может быть, самые трудные дороги войны. Вместо меня комиссаром дивизии был назначен начальник политотдела Г. Г. Толкунов. Это был хорошо подготовленный политработник, чудесный товарищ. Вместе с ним я три года учился в академии, одновременно мы выехали на фронт и получили назначения на должности. Поэтому у нас всегда были дружеские отношения. Человеческие и боевые качества Григория Григорьевича располагали к нему людей, вызывали уважение. В то же время это был требовательный к себе и подчиненным начальник. Через несколько месяцев после отъезда из дивизии я с большим огорчением узнал о его гибели на боевом посту во время вражеского артиллерийского налета.
И по сей день я сохраняю самые добрые воспоминания о людях 183-й стрелковой дивизии. К сожалению, в дальнейшем мне не довелось встречаться с ними на фронтовых дорогах. Славные воины участвовали в Курской битве, освобождали Харьков, дошли до Берлина. Дивизии было присвоено наименование Харьковской, она была награждена орденами Ленина, Красного Знамени, Суворова и Богдана Хмельницкого.