Сержант Французов. Народ надеется на нас и требует, чтобы мы не пускали врага дальше, а погнали его назад. Вот недавно мы освободили одну деревню. Навстречу к нам вышел старик с веревкой в руках и сказал:
— Спасибо вам, спасибо, а только знайте — если еще раз отступите, вот на этой веревке удавлюсь, идти-то с вами обратно я стар, ноги не ходят, а на коленях стоять у немцев не могу.
Призывно и убедительно прозвучали на митинге слова командарма генерала Зыгина:
— Товарищи бойцы, командиры и политработники! Слушал я ваши речи и думал, что правильно понимаете вы свои задачи и требования приказа № 227. Правильно смотрите на наше военное дело. Нужно, чтобы каждый боец дивизии понимал все это так же, как и вы… Можем ли мы повсюду бить врага еще крепче, чем сейчас, можем ли отбросить его и разгромить? Да! Ведь мы с вами не раз одерживали победу над врагом, не раз от вашей дивизии фашисты бегали, как от огня… Так вот, товарищи, воевать надо со всей душой и помнить старую суворовскую мудрость: «Как тебе ни тяжело, а неприятелю не легче, а то и еще тяжелее. Выдержим, не согнемся, и победа будет за нами. Мы — русские! У нас в природе — сила богатырская, смекалка военная и руки крепкие». Так было во времена Суворова, а сейчас мы сильнее — велика многонациональная семья народов Советского Союза. Как же нам не одолеть врага, обязательно одолеем, уж верьте мне, своему генералу. Только ничего само собой не делается, и, чтобы победить врага, нужно в обороне стоять крепко, а в наступлении — идти скоро… Солдат Советской страны должен сказать так: постоим за родную землю до пота, до крови и победим. У нас есть для этого все. Родина дает нам прекрасное оружие. Я недавно видел немецких пленных, так они стали отвечать на вопросы только через четыре дня — а то все глухими были. И эта глухота не от природы, а от нашей советской артиллерии. Ваша дивизия — большая сила. Ее костяк — это славные московские рабочие и интеллигенты. Не посрамите же Москвы, боевые друзья! Не посрамите знамен, которые вручены нам московскими заводами! Секрет воинских успехов очень прост: дисциплина, порядок, стойкость в обороне, отвага в наступлении. Скоро вы двинетесь в бой, идите же на врага и бейте его так, чтобы эхо ваших ударов гремело и на юге.
Каждый, кто присутствовал на митинге, уносил глубокую веру в нашу силу, в нашу способность победить врага.
С этого митинга я начал знакомиться с воинами 158-й стрелковой дивизии.
Сформированная из истребительных батальонов одиннадцати районов Москвы в октябре 1941 года, она начала свой боевой путь на рубежах обороны столицы. Цементирующим ядром дивизии были коммунисты и комсомольцы — рабочие, инженерно-технические работники заводов «Серп и молот», «Динамо», имени Войкова, автозавода, студенты и преподаватели Московского университета, сельскохозяйственной академии имени Тимирязева. Свыше 1800 коммунистов, более 1000 комсомольцев сражались в этом соединении. Дивизией командовал полковник М. М. Бусаров, опытный и инициативный военачальник, позднее ставший начальником штаба 3-й ударной армии. Кадровыми политработниками являлись комиссар дивизии старший батальонный комиссар И. И. Михайлов, начальник политотдела старший батальонный комиссар С. Г. Белов. Ценных политработников дивизия получила от столичной партийной организации. Так, пропагандистом политотдела стал декан философского факультета Московского института философии, литературы и истории Федор Игнатьевич Хасхачих, комсомольскую работу возглавил студент 3-го курса Высшей дипломатической школы Павел Костягин.