— Подтверждаю, вижу десять чужих кораблей, — произнес один из патрульных. — Вышли из скачка. Движутся к нам.
— Их уже пятнадцать. Истребители.
— О, черт…
Арвик подался вперед, и сердце его заколотилось быстрее. Началось! На голограмме он видел десятки, сотни крохотных корабликов, появляющихся из ниоткуда в пустоте.
— Север, подтвердить готовность, — сказал он спокойным голосом. — Действуем согласно плану А.
Дальше послышались сухие ответы генералов:
— Полк «Север 11», готов, выходим в атаку.
— Полк «Север 12», готовность подтверждаю, приступаем к маневру.
Еще пять полков двинулись на агрессоров. Расстояние между кораблями сокращалось. Гинопосцы появлялись и появлялись из небытия, хи было уже несколько сотен. Шли быстро, нагло, даже не держа толком строй. А флот Триумвирата напоминал монолитную стену.
— Ну давайте, — промурлыкал Арвик. — Покажите, на что способны.
Они показали. Два десятка кораблей исчезли и появились миг спустя — в тылу. Арвик моргнул, пытаясь осмыслить увиденное. Скачок? В таких условиях? Это же безумие!
Но безумие только начиналось. В тыл ударили потоки стабилизированной антиматерии, и монолитный строй расцвел алыми цветами. Корабли просто взрывались.
— Сзади! — заорал Арвик, не думая о том, что то же самое кричат своим людям генералы, которые видят такие же голограммы. — Щиты! Активируйте щиты!
Алые цветы исчезли. Потоки заскользили по невидимым пузырям, окутавшим корабли. Щиты были хороши всем, кроме двух нюансов. Во-первых, они жрали бездну энергии, а во-вторых, скрытый за щитом корабль не мог вести огонь.
Впрочем, все это было предусмотрено.
Строй стремительно перегруппировался. Часть сохранила прежнее направление, другие развернулись и стали сбиваться в пары. Бойцы отработали крайне быстро и технично. Разбившись на пары, они стали работать так. Первый корабль принимает удар и снимает щит. Пока его контуры восстанавливают заряд, второй стреляет и тут же ставит свой щит, закрывающий обоих.
Сработала первая двойка, и Арвик до хруста сжал кулаки. Вот и первый гинопосский корабль расцвел языками пламени. Теперь они не будут считать себя непобедимыми.
Поле боя ширилось. В глазах рябило от вспышек. Силы Триумвирата прекратили нести потери, они начали уничтожать врагов.
Гинопосские корабли двигались молниеносно, меняли углы атаки, но не могли ничего противопоставить простейшей стратегии. Всё простое — эффективно, как обычно.
— Что вы на это скажете? — усмехнулся Арвик.
Он прикрыл глаза и увидел строки данных: «Потери: Гинопос — 14, Триумвират — 29». Цифра 14 тут же сменилась на 16. Вскоре счет сравнялся, и Триумвират начал выбивать преимущество.