— Добро, слетай и помоги, — весёлым голосом согласилась Эна, — я запишу эту работу в твой фрахтовочный журнал.
Торговец, за время разговора, удалившийся от базы на приличное расстояние, включил маршевые двигатели и направился к гигантскому звездолёту.
Эна включила аппаратуру дальней связи и заговорила, едва прошёл сигнал соединения:
— Поисковый катер "Мегус", вас вызывает "Акла", мы выслали вам на помощь торговый звездолёт.
— Слава святой Троице, мы уже хотели бросать этого монстра, — раздался меланхолический голос командира поисковиков Мбаца, — нашего горючего осталось, только самим долететь до базы.
За два месяца ремонтно-заправочная база "Акла" изменилась до неузнаваемости. Если раньше её экипаж состоял из двадцати кхенитов, то теперь он увеличился до двух сотен, из-за разместившихся на ней исследователей чужого звездолёта.
Циркуляром имперского штаба все торговые маршруты были изменены, и основной экипаж скучал без привычной работы, но сама база гудела как улей диких пчёл.
Гигантский звездолёт изучался всеми доступными средствами, но не спешил раскрывать загадку своего происхождения. Учёные и разведчики бились головами о переборки базы, от досады на себя, не находя способа проникнуть во внутренние отсеки чужого звездолёта. Неизвестный материал, выдержавший взрыв сверхновой, не мог взять ни один инструмент. То что звездолёт в момент взрыва Зезербы находился в непосредственной близости от звезды, было доказано по следам высокотемпературной коррозии на корпусе, но какой цивилизации принадлежал этот гигант было совершенно непонятно.
Единственным членом постоянного экипажа кто не скучал, была Эна. В свободное от работы время она любила заниматься с историческими архивами. На "Акле" подобного рода информации не было, а того, что она брала с собой на полугодовую вахту, хватало не более чем на месяц.
Зато теперь ситуация коренным образом изменилась, на базу привезли такие материалы о существовании которых Эна и не подозревала.
Делая перерыв лишь на четырёх часовой сон и тратя максимум час на еду, остальное время, свободное от вахт, она проводила перед терминалом персонального компьютера, соединённого с базой данных исследователей чужого звездолёта. Занимаясь изо дня в день, Эна погружалась всё глубже в историю империи.
Она не искала упоминания о гигантском звездолёте, а просто изучала историю, шаг за шагом удаляясь от настоящего времени.
Изучая период трёх войн с Никитской империей, Эна поразилась количеству потерь понесённых кхенитами в этих войнах за свободу. Ей даже удалось найти упоминание о битве в системе Зезербы и причины, по которой последовал взрыв. Никто специально не пытался уничтожить цветущий мир. Всё оказалось гораздо проще и от этого обиднее.