«Ну вот мы и встретились, сестрёнка», — услышала я насмешливый голос. То ли настоящие слова, то ли переданная мысль; впрочем, разница невелика.
— Почему? — спросила я. Другого слова не нашлось.
Она сделала шаг ко мне, и я отшатнулась назад. Дождь начал бить в лицо с новой силой. Капли облетали Джо стороной, как мушки шарахаются от огня.
«Я думала, это я должна спросить, почему ты это сделала, Анна».
— Сделала… что?
На секунду возникло и пропало ощущение невероятной зыбкости окружающего действа — словно всё вокруг тревожно зашаталось, готовое развалиться на части, как плохо смастерённый карточный домик. Ночь и нескончаемый дождь, давно погибшая младшая сестра… Наваждение прошло, снова оставив меня одну с Джо, которая продолжала близиться. Я дошла до края площадки. Отступать дальше было некуда.
«Что?! — вскричала Джо, и я увидела на её лице такое бешенство, что моё сердце едва не остановилось от страха. Такому выражению не должно было быть места на лице маленькой девочки. — Ты убила меня, сестрёнка, вот что! И посмотри, куда я попала по твоей милости! Посмотри, куда мы ОБЕ попали!».
— Я тебя не убивала, — пролепетала я. Джо была в десяти шагах. Вода, попадающая в рот, вдруг стала солёной.
«Ты врёшь, Анна. Всегда была большой любительницей приврать».
— Это был грузовик! — откуда-то нашлись силы на возмущённый крик. — Я просто не успела тебя стащить с дороги! Ты сама выскочила туда!
Небо прорезали сразу три молнии подряд — щелк, щелк, щелк. Джо улыбнулась.
«Но ты же знала, что это произойдёт, не правда ли, сестричка?.. Ты видела. Но ничего не сделала. Ты никогда не спрашивала себя, почему?».
— Ты не можешь этого знать, — ослабевшим голосом возразила я. Перед глазами возникла картина: зелёная лужайка, серый асфальт… платье каплей крови на ней. И я сама, замершая на качелях, молча наблюдающая за тем, как Джо идёт навстречу своей смерти. За поворотом вырастает рёв мотора…
Усмешка пропала. Джо вновь взирала на меня (теперь уже снизу вверх) с ненавистью.
«Я знаю, Анна, в том-то и дело. Если ты так хорошо убедила себя, что это был несчастный случай, то я расскажу тебе, почему ты убила меня».
— Нет, — быстро сказала я.
«Ты ненавидела меня, Анна, разве нет?».
— Я любила тебя. Ты была моей сестрой…
«Поправочка: младшей сестрой. Младшей сестрой, которую природа наградила умом, талантом и красотой, много превосходящими тебя. Младшей сестрой, в которой родители не чаяли души. Младшей сестрой, которую ты ненавидела каждой своей жилой».
— Это не так! — я закрыла лицо руками, защищаясь то ли от усиливающихся плетей ливня, то ли от буравящих меня глаз Джо. — Может, я завидовала… и да, иногда бывало… но я НИКОГДА не позволила бы тебе умереть!