— Ай да молодец, Халиль! На руках тебя носить надо!
Эмине чуть не заплакала от радости. "Эх, Халиль! Искалечили нам жизнь, загубили нас, в рог бараний скрутили!" Али, следивший за Эмине, догадывался, что творится у нее в душе, он теперь знал все, но не мог отказаться от своей любви, забыть свои мечты. Порой ему казалось, что Халиль недостоин любви Эмине, а иногда он чувствовал, что тягаться с Халилем ему не по плечу. Вот и сейчас ему казалось, будто он проиграл в соревновании с Халилем.
Халиль гнал лошадей, стоя во весь рост. Колокольчики звенели не умолкая.
Длинный Махмуд сидел на земле, махал обеими руками и кричал:
— Халиль! Орел мой! Ну и молодец!
— А что ты бесишься? — сердито оборвала Махмуда жена. — Один едет, другой суджук выиграл, третий проиграл, а тебе что до того?
— Как это, жена, что? Когда я вижу Халиля, у меня грудь распирает от гордости. Вспоминаются былые деньки. Возницы понимают друг друга. Вот и я люблю Халиля.
— Хорошо бы и он ценил тебя по заслугам!
— Халиль меня любит, жена. Только виду не подает.
— Очень он тебя любит! Хоть бы разок пришел помочь! Если бы не Али, туго бы нам пришлось.
— Ничего ты не понимаешь. Да и где тебе твоим бабьим умом понять?
— Думаешь, ты один понимаешь, да?
— Не суй, жена, нос не в свое дело! Помолчи лучше! Длинный Махмуд посмотрел на Халиля, который пил из кувшина воду, потом на Эмине — она не сводила с Халиля глаз. Махмуд догадывался, что происходило между Халилем и Эмине.
Халиль шел, широко шагая, в руках у него был небольшой кулек. Еще издали он крикнул:
— Бог в помощь, люди!
Батраки наперебой закричали каждый свое: "Не дай бог, чтобы такое опять повторилось!", "Добро пожаловать!", "Ты еще легко отделался!"…
— Я вам конфет привез, — сказал Халиль, показывая на кулек. — Угощайтесь.
— Легко ты, Халиль, отделался, — сказал Кямиль. — Мы так беспокоились, когда узнали об этой истории. Пусть такое больше не повторится!
— Спасибо, Кямиль-ага.
— Пусть такое больше не повторится, Халиль! — подхватил Алтындыш и добавил. — А знаешь, благодаря тебе мне кило суджука привалило.
— Благодаря мне? — удивился Халиль.
— Мы с Кямиль-агой поспорили: я говорил, что ты до восхода приедешь, а Кямиль-ага не верил.
— Я рад, что ты выиграл. Теперь лет десять тебе будет о чем рассказывать, — сказал Кямиль.
— Радуйся, если через десять лет мне надоест об этом рассказывать, — не полез за словом в карман Алтындыш.
— Будем считать, что ты, Алтындыш, суджук уже съел, — сказал Халиль. — Верно?
— Конечно, съел! В один присест, — засмеялся Алтындыш.
Халиль улыбнулся и пошел угощать односельчан конфетами. Он протянул кулек Махмуду.