— Давай сменим тему, Деннис, — предложила я, пересаживая болванчика на другое колено. — У тебя есть подружка?
Я наклонила Денниса вперед, пытаясь заставить его кивнуть. Но в тот же миг его голова скатилась с плеч.
Деревянная голова звучно стукнулась об пол и отскочила к Джорджу. Кот встрепенулся и дал стрекача.
Сара с Джедом расхохотались, хлопая друг дружку по ладоням.
В гневе я вскочила на ноги.
— Папа! — завопила я. — Ты же обещал купить мне нового болванчика!
Джед плюхнулся на ковер и поднял голову Денниса. Он потянул за нить, заставляя рот болванчика двигаться:
— Эми вонючка! Эми вонючка!
— А ну отдай! — Я со злостью выхватила голову у него из рук.
— Эми вонючка! Эми вонючка! — не унимался Джед.
— Ну хватит! — воскликнула мама, поднимаясь с дивана.
Джед отступил к стене.
— Я заглядывал в магазины, искал новых болванчиков, — сказал папа, снова снимая очки и тщательно их разглядывая. — Но все они ужасно дорого стоят.
— Ну и как мне теперь совершенствоваться? — не унималась я. — Как ни возьму Денниса, обязательно голова отвалится!
— Делай что можешь, — сказала мама.
Ну и как это прикажете понимать? Терпеть не могу, когда она так говорит.
— Можно было бы переименовать «Вечера Семейного Дарения» в «Вечера Семейного Сражения», — заметила Сара.
Джед выставил кулаки.
— Хочешь сразиться? — спросил он Сару.
— Твой черед, Сара, — сказала мама, бросив на Джеда предостерегающий взгляд. — Чем ты будешь делиться сегодня?
— У меня есть новая картина, — объявила Сара. — Акварель.
— А что там? — спросил папа, снова нацепив очки.
— Помните хижину в штате Мэн, что мы снимали несколько лет назад? — спросила Сара, отбрасывая назад прямые темные волосы. — Из нее еще открывался вид на утес? Я нашла ее фотографию и постаралась нарисовать.
Я вдруг испытала прилив злости пополам с досадой. Вынуждена признать: я завидую Саре.
Вот она, готовая поделиться с нами очередной прекрасной акварелью. А вот я, катаю на коленях дурацкую деревянную голову болванчика.
Так попросту нечестно!
— Вам придется пройти ко мне в комнату, чтобы на нее посмотреть, — говорила между тем Сара. — Она еще не просохла.
Мы встали и гурьбой направились в комнату Сары.
Мы живем в длинном одноэтажном доме в стиле ранчо. Наши с Джедом комнаты расположены в одном конце коридора. Гостиная, столовая и кухня находятся посередине. А комната Сары и спальня родителей — в противоположном конце коридора.
Я возглавляла шествие. Позади меня Сара разливалась соловьем обо всех трудностях, которые возникли у нее при работе над картиной, и о том, как она эти проблемы решала.