— А имена малышам вы давали сами?
— Нет, не давали. К нам из Дома малютки все попадали уже зарегистрированными. А чаще всего это сироты при живых родителях, дети улицы. Ужас, что за порождения! Они грязно ругаются и демонстративно сплевывают на пол, воруют и дерутся, издеваются над слабыми и при этом невинно смотрят тебе в глаза… И все равно для меня они были кто Сашок, кто Вовчик, кто Маргаритка…
— А где они получают паспорта?
— У нас и получают в торжественной обстановке пред выпуском. Так что откуда этот странный паспорт взялся, ума не приложу… Девочка со снимка из паспорта похожа только на одну мою выпускницу. Ее зовут Рината. Но она никак не может являться вашей матерью. Судя по Женечкиному рассказу, вы все время жили с мамой. А эта бедная девочка последние пятнадцать лет провела в тюрьме и деток родить не успела. Кроме того, женщина на второй фотографии из того же паспорта уже ничуть на Ринату не похожа.
Света вздохнула:
— А был у вас кто-нибудь, кто мечтал бы уехать к южному морю?
— Они все мечтали.
— Мама рассказывала, что, когда была маленькой, все время видела во сне море и представляла, что, как только вырастет, обязательно уедет на юг, — продолжила Света развитие темы, пытаясь нащупать зарубку в памяти пожилой собеседницы. — А потом села в Магадане на поезд и проехала всю страну, только до Сочи не добралась, сошла в Ростове. Но теперь-то мы знаем, что она отправилась именно к Черному морю.
— Так прямо и сказала, что села на поезд? — переспросила Наталья Борисовна. — Большая придумщица была ваша Танечка.
— Почему?
— По жизни. Вы такую песенку слышали? Говорила бабка деду: «Я в Америку уеду». — «Ах ты, старая карга, туда не ходят поезда». Извините, неблагозвучно звучит, конечно, зато верно суть отображает. Вы плохо учили в школе географию. Магадан, конечно, расположен не на острове, но на поезде оттуда не уедешь. Вот что, девчата. Я думаю, вашей мамы в нашем детдоме не было. Но она была знакома с кем-то из воспитанников и по рассказам создала подходящую легенду. А вообще прошлое ворошить — дело неблагодарное. Может статься, что лучше вам его и не знать.
…Смирновы шли по городу, зябко кутаясь в предусмотрительно надетые шерстяные свитера. К вечеру заметно похолодало. День принял свинцовый оттенок надвигающейся непогоды. Короткое колымское лето закончилось, не успев начаться, словно молнией сверкнуло, осветив, но не согрев. И сердца тревожно замирали в предвкушении неизбежности дождя, холодного и мрачного, как состояние неопределенности, в котором они пребывали.