— Нет, — ответила елка. — Мне колючки самой нужны. Я через них от солнца пищу принимаю.
Погрустил ежик, поплакал, но делать нечего, пошел дальше. Вышел он в поле. Видит: шиповник растет и тоже с колючками.
— Милый шиповник, — попросил ежик. — Дай мне немножко твоих колючек. У тебя их лишку.
— Нет, не лишку, а в самый раз, — ответил шиповник. — Не могу я тебе их дать. Колючки меня защищают от врагов. Без них меня козы давным-давно бы уже съели.
Рассердился ежик и сказал:
— Ладно же! Если так, я сам себе отличные колючки выращу.
Вернулся он в свою норку, лег, и очень ему захотелось, чтобы назло всем его врагам выросли у него крепкие-прекрепкие колючки. Чтобы все зубы о них сломали. И приснился ежику сон. Будто бы подул сильный ветер. И понес он по полю иголки и колючки. Ежик и спроси:
— Ветер, куда ты их гонишь?
— Хочу где-нибудь пристроить, — отвечает ветер. — Где в канавку уложу, где в речку сброшу.
— Отдай лучше их мне, — попросил ежик.
— Возьми сколько хочешь.
Собрал ежик колючки и стал их на своей коже пристраивать. А они никак не держатся. Он их воткнет, а они падают. Больно стало ежику, и он проснулся. Проснулся и видит, что выросли у него на коже колючки. Маленькие пока, но все же колючки. Это потому они выросли, что он очень хотел их иметь. Обрадовался ежик и подумал: «Теперь-то я никого не боюсь».
И правда. С тех пор у всех ежиков вырастают колючки, которые помогают им защищаться от врагов.
Только я закончил сказку рассказывать, Гриша так хитро посмотрел на меня.
— А может, колючки у ежиков всегда были, — сказал он.
— Может, и всегда были, — ответил я.
За разговором с тарелкой щей мой парень управился. Тут же я поставил перед ним кастрюлю с кашей:
— Не будем тарелку пачкать. Так ловчее.
— Угу, — согласился Гриша, берясь за ложку. — Ну, давай.
— Сказку?
— Ага.
— Несознательный ты, Гриша, человек, — с укоризной произнес я. — Только о себе думаешь. А у меня друг, Мишка, где-то пропал, может, заблудился, помощи ждет.
— Не заблудится, — сказал Гриша. — Ты меня нашел, и его кто-нибудь найдет.
— Ты ешь скорее, а то совсем исхудал.
— А ты не обманывай. Обещал сказку, так рассказывай.
— Ох, лишенько ты мое. Слушай. Ты бабушку Анисью знаешь? У нее еще внучек Саша есть?
— Знаю.