«Кто эти люди и что они делают в моей квартире? — подумал он. — Откуда у них ключ? Это явно не сотрудники НКВД, тогда кто?»
Мужчины, осторожно ступая, прошли сначала на кухню. Один из них открыл дверь туалета и, убедившись, что он пуст, облегченно вздохнул и спрятал пистолет в кобуру.
— Николай! Похоже, никого в квартире нет, — произнес мужчина в шляпе. — Сонька вчера сказала, что он должен появиться лишь к вечеру. Я представляю, как он удивится, обнаружив нас здесь.
Они громко засмеялись. Отодвинув в сторону дверную штору, в комнату вошел мужчина, одетый в шинель. Бекметов ударил его рукояткой пистолета по голове. Слегка ойкнув, мужчина, словно сдутый шар, осел на пол.
— Николай, что случилось? — раздалось с кухни.
Мужчина вошел в комнату и, увидев лежащего на полу товарища, стал пятиться назад, пока не уперся спиной в Бекметова. Тот с силой толкнул его стволом пистолета в спину и, когда мужчина отлетел от него метра на три, приказал ему сесть на пол с поднятыми руками.
— Кто такой? — спросил его Бекметов. — Откуда у вас ключ от квартиры?
— Сонька дала, — ответил тот. — Мы от Директора. Ты знаешь кто это?
Майор промолчал. Ему было хорошо знакомо это имя, но самого Директора он ни разу еще не видел.
— Зачем пришли?
— Проверить твои бытовые условия, — издевательски произнес мужчина. — Хотели посмотреть, как ты живешь.
— Разве вам Сонька это не рассказала?
— Может, и рассказала, однако доверяй, но проверяй. Она Директору пожаловалась, что ты целыми днями валяешься и ничего не хочешь делать.
— Все ясно. Вставай. Садись на стул, а руки положи на колени. А вот и товарищ твой вроде бы очнулся.
Николай поднялся с пола и непонимающим взглядом осмотрел комнату. Ему было непонятно, как этот человек одним ударом «выключил» его из игры. Он потянулся к кобуре, но та оказалась пустой.
— Не дергайся, а то я снова тебя накажу, — назидательно произнес майор.
— Чего? — с вызовом произнес мужчина в шинели и сделал шаг в его сторону.
Бекметов ударил его ребром ладони в шею. Мужчина захрипел и снова повалился на пол.
— Передай Директору, что я не нуждаюсь в контроле и опеке. Понял? И еще, передай, что мне нужно «мыло».
Мужчина надел шляпу и направился к двери, забыв о своем приятеле.
— Погоди минуту, сейчас он очнется.
Мужчина в шинели захрипел и открыл глаза. Пошатываясь, он поднялся с пола.
— Забирай товарища и топай отсюда.
Они вышли из квартиры.
* * *
Бекметов, одетый в черную рабочую куртку железнодорожника, шел вдоль путей метро. Он иногда останавливался и постукивал молоточком по рельсам. Впереди показались огни приближающейся электрички. Он быстро сориентировался и, найдя в стене специальную технологическую нишу, встал в нее. Воздушная волна от движущегося локомотива сначала плотно прижала его к стене, а затем поток воздуха потащил его за собой. Он прижался плотнее и схватился рукой за скобу. Когда состав промчался мимо, он вышел из ниши и направился дальше. Он хорошо помнил схему подземки и сейчас, по его расчету, должен был выйти на развилку путей. Пройдя метров сто, он увидел ее. Осмотревшись по сторонам и поправив фонарь, он свернул налево. Туннель, по которому он двигался, освещался редкими электрическими фонарями. Свет был таким тусклым, что в десяти метрах от них было уже трудно разглядеть свою руку. Он прошел буквально метров триста, когда услышал сдавленный от волнения мужской голос: