— Верно это?
Отовсюду послышалось:
— Весь поселок говорит!
— И я слышал.
— Нет дыма без огня!
Юрин отшвырнул прутик, который ломал в руках.
— Н-да, неприятный разговор.
Батыр резко повернулся к нему, заговорил горячо:
— Я и тогда понял, что он враг. Если бы ты не помешал мне, я бы из него вытряс душу. Цацкаетесь с такими. Ну, ничего, я еще до него доберусь, он у меня запоет!
Юрин недовольно остановил его.
— Погоди. Может, все это вымысел. Всякое бывает. Нельзя так — с плеча рубить.
Батыр сверкнул глазами — будто пламенем обдал, круто повернулся и зашагал по полю к тому месту, где были привязаны кони.
Глядя ему вслед, Юрин сказал задумчиво:
— Я только раз говорил с Керимом, и он мне понравился. Не похоже, что он способен на такое.
— Ох-хо, — вздохнул Баба-ага, — а какой человек был его отец, Халмурад. Золото был человек. Ай, жалко нет его.
Уже издалека, остановившись, Батыр крикнул:
— Сегодня вечером собрание, приходите все!
Перед закатом, когда легли в ложбинах густеющие тени и от юрт потянуло сладковатым дымком, к конторе стали стекаться люди. Собирались кучками, судачили о событиях дня. Старики, пристроившись возле стены, играли в дуз-зум,[32] и обступившие их болельщики громкими криками выражали свое восхищение удачным ходом.
Здесь же, на улице, началось собрание. Вытащили стол, стулья для президиума, а все остальные расселись прямо на земле. Темнело быстро, и на столе зажгли лампу.
— Слово уполномоченному товарищу Юрину, — объявил Батыр.
Подыскивая наиболее понятные слова, Сергей Николаевич стал рассказывать о совещании, которое проходило сегодня утром в районе, о мерах по укреплению колхоза кадрами, о материальной базе, обо всем том, что должно было поднять экономику сельхозартелей, сделать жизнь колхозников лучше.
Его слушали внимательно, живо воспринимали каждую новость. А когда Юрин заговорил о вреде уравниловки, даже степенный Баба-ага не выдержал, крикнул со своего места:
— Эй, люди! Государство дает нам много денег, не жалеет, а мы делим их всем поровну. Правильно ли это? Надо отличать того, кто носит воду, от того, кто бьет кувшины.
— Верно! Правильно! — загудели вокруг.
Выждав, пока собравшиеся успокоятся, Юрин стал подробно объяснять, как осуществить нормализацию труда, что такое трудодни. Обрадовал он колхозников и такой вестью: райком партии и райисполком постановили выдать членам сельхозартелей полугодовой денежный аванс.
— В ближайшие дни, — закончил он под нарастающий одобрительный гул, — вы получите деньги согласно новому положению о распределении доходов.
Теперь уже трудно было успокоить людей. Тщетно Батыр стучал по столу и призывал к порядку, — колхозники говорили все разом, дергали один другого за рукава, даже вскакивали в споре, размахивая руками перед лицом несогласного.