– Сто пятьдесят восьмой, – на кураже ответил Гвоздь, молясь, чтобы Шоджи и Мефодий не влезли в его диалог с пришельцем. Пока все шло на тоненького и даже одно случайно брошенное слово могло его безумный блеф испортить.
– Мы не можем определить его уровень. Типов его орудий, двигателей и корпуса нет в наших базах.
– Все верно. Сканеры у вас слабоваты для нашего корабля, – Гвоздь вогнал в очередной ступор устрицу-переростка.
– Нам надо встретиться с вашими Старшими. На планете. Договоримся по даль-связи, – платформа развернулась и потащила моллюска к выходу из трюма.
– Эй-эй-эй! – крикнул ему вслед Гвоздев, – у нас на любых переговорах принято представляться. Кто или что ты такое?!
– Мы – латха. Мы Слуги. Как и он, – моллюск ткнул стебельком глаза в Шоджи и выехал из шлюза.
– Слуги?! Шоджи, а о чем эта мидия говорит?
Шоджи пожал плечами.
– Вот и провели переговоры. Информативные и продуктивные, – произнес явно расстроенный Мефодий.
В любом блефе важна выдержка, Гвоздев не отвечал на выпадки ученого до того момента, пока они не залезли в челнок и не отправились на Землю.
– Они боятся нас до усрачки. Я конечно не спец по устрицам, но после залпа «Ковчега» у них должен был включиться инстинкт «бей-или-беги». У любого живого существа он бы включился. А они застыли. Застыли от страха! И срочно запросили переговоры.
– Доля правды в твоих словах есть. Они бы не выжили в процессе эволюции, если бы не выработали правильную реакцию на внешнюю агрессию. Однако мы не можем достоверно это утверждать. Мы не знаем особенностей их мышления. Мы даже не знаем, кто они! – засомневался в выводах Гвоздева Мефодий.
– Мягонькие ублюдки, которые всю жизнь привыкли прятаться в раковине, – Гвоздь поставил свой диагноз латха.
Еще до того, как шатл коснулся своими шасси земли, латха вышли на связь и обговорили с Ли детали их встречи. И сам премьер Земли, окруженный кольцом телохранителей, нетерпеливо поджидал пассажиров челнока на посадочной полосе.
– Чего вы им наговорили?!
– У него спрашивай, – Мефодий махнул рукой на Гвоздева.
– Вот думал же, стоит тебя туда отправлять или нет, – в сердцах признался Ли.
– Стоило, – вдруг поддержал Гвоздя Шоджи, – когда состоятся переговоры?
– Завтра утром.
– Собирайте консилиум из психологов и психиатров, предстоит бессонная ночка, – произнес Гвоздь, – нам важно понять, что творится у этих латха в головах… тьфу! Вернее в раковинах.