– Когда вода наберется, ты помоешься. И помоешь Сириуса с крысой.
– Это Одна.
– Хорошо, хорошо. Одну тоже помоешь. Потом наденешь на ноги пакеты, и мы займемся Авриль. Сириус и Одна будут сидеть в повозке. Нельзя, чтобы они ступали на землю, пока мы не выберемся отсюда, договорились?
Малыш не ответил, но сделал всё, как велел Рассказчик.
Пока мальчик отмывал свои ноги от грязи, тот закурил трубку.
– Вы пошли в город, да?
– Да. Злые человеки.
– Я вас предупреждал. Ничего хорошего там не ждет, – сказал Рассказчик, глядя на бледные щеки Авриль.
– Мальчик-смерть приходи. Мы бежать. Мы иди на Гору.
– Что это за мальчик-смерть, про которого ты говоришь?
– Мальчик-смерть нехароший. Авриль, она страшно.
– Авриль знает этого мальчика?
Малыш пожал плечами:
– Мальчик-смерть совсем один. Мальчик-смерть нужна Авриль. Он скоро тут. Мы иди на Гору.
Рассказчик затянулся из трубки. Он смотрел, как Малыш повязывает на ноги пакеты и неуклюже пробует ходить.
– Хорошо. Так ты защищен от отравы.
– Травы?
– Отрава. Что-то очень плохое, от чего можно умереть. Здесь повсюду отрава, но ее не видно. Отрава, которая вышла вон из тех труб. – Он указал на чуть светившиеся в темноте конусы, всего в нескольких сотнях метров.
Малыш кивнул:
– Малыш, он чистый.
– Теперь займись Сириусом.
Совершенно голый, мальчик взял Сириуса под мышку и отнес к тазику. Оказавшись в холодной воде, поросенок завизжал.
– Я не хотел сюда идти, – тихо проговорил Рассказчик. – Когда вы убежали с фермы, я решил идти своей дорогой дальше. Вдвоем с Эзопом. Я шел за ним. Я знал, что вы попытаетесь перейти реку и, возможно, решитесь-таки дойти до города. Но это были уже не мои заботы. Я иду туда, куда идет Эзоп.
– Эзоп, он главный, – сказал Малыш, намыливая Сириуса, который барахтался в тазу, поднимая грязные
брызги.
– Да, – согласился Рассказчик, – Эзоп главный. Он вел меня обходными путями, так что я не сразу понял, что мы идем сюда. В зараженную зону. Сам бы я никогда сюда не пошел. Но Эзоп настаивал. Как будто… Как будто он знал, что здесь появитесь вы.
– Эзоп знает. Цвезды все слышат.
Рассказчик долго молчал.
Малыш отнес чистого поросенка в повозку, потом выкупал крысу, которая попискивала от удовольствия.
– А ты что же, тоже знаешь? – спросил Рассказчик. – Ты понимаешь животных?
Малыш многозначительно улыбнулся:
– Малыш знает. Малыш, он тоже жвотная.
Крыса принялась вылизывать лапы.
– А они что… говорят с тобой?
Мальчик помотал головой:
– Жвотные не говорят. Малыш видит Живую Книгу жвотной.
– Живую Книгу? Это что такое?
– Всё. Малыш видит как в книге.