Авриль осторожно и очень медленно поползла на четвереньках вперед.
Девушка не успела продвинуться и на метр, как ветка сломалась под ее весом.
– Авриль! – крикнул Малыш.
Она кубарем полетела вниз, но в последний момент ухватилась рукой за толстый сук: тот прогнулся, но не треснул, а иначе она сгинула бы в тумане и разбилась десятью метрами ниже.
Авриль с трудом подползла обратно к стволу и глубоко вдохнула, чувствуя, как колотится сердце. Малыш стоял над ней и протягивал руку.
– Дай Малышу пакеты и нож. Малыш легкий.
Сестра колебалась, и Малыш, чтобы ее убедить, стал прыгать на ветке, демонстрируя, что совсем не боится высоты.
– Дай. Малыш легкий. Малыш сделает!
Авриль вытащила из-за пояса пустые пакеты, нож и передала их мальчику.
– Гди, как Малыш сделает, – заявил он, гордо подтянув штаны, в которые засунул всё необходимое.
Девушка смотрела, как ноги Малыша аккуратно ступают по бледной гладкой коре и как ветка слегка прогибается под его крошечным весом. Малыш шел, расставив руки, подняв голову, точно канатоходец, уверенный в каждом движении. Как не смог бы ни один зверь в лесу и как если бы лес был его вотчиной.
Добравшись до конца ветки, он присел, точно птица, готовая взлететь, достал рукой край парашюта и потянул на себя. Веревки вверху крякнули. Огромный карман чуть оттопырился, и струйка воды бесшумно скользнула в ватную пустоту.
Далеко внизу взвизгнул Сириус.
Авриль не спускала с мальчика глаз. От вида его – такого маленького! – над пропастью голова кружилась до тошноты. Она надеялась, что земля не начнет внезапно дрожать.
Но Малыш был спокоен. Он вытащил из кармана пакет, наполнил его водой, завязал грубым узлом и сбросил вниз Авриль, а она поймала на лету.
– Гди, сестренка. Малыш легкий! Как пчица!
Малыш наполнил еще два пакета и сбросил их девушке.
Когда он снова наклонился над парашютом, снизу донесся приглушенный визг поросенка.
– Сириус! – вскрикнул мальчик, уронив пакет в огромный водяной карман.
– Не волнуйся, – ответила Авриль. – Всё хорошо. Сириус беспокоится, но мы почти закончили. Сейчас слезем и вернемся к нему.
– Нет, – возразил Малыш, – Сириусу страшно.
Руки у Авриль были заняты пакетами с водой, и она не знала, что делать. Больше всего девушка боялась, что мальчик запаникует и свалится вниз. Она постаралась успокоить брата:
– Да нет, Малыш. Просто Сириус не любит оставаться один.
Сквозь плотную пелену тумана снова послышался визг.
Мальчик резко замотал головой, почти в панике.
– Сириус говорит Малышу, там кто-то есть.
– Что?
– Внизу! Кто-то есть внизу! С Сириусом! И Сириусу страшно!