Потом Овсянников рассказывает про Василия Николаича Любозвонова. Тот одевается как-то странно, раскланивается со своими крестьянами, а они его как увидят, так все и трясутся от страха. Все гуляет по саду, словно красна девушка, в красной рубахе, дичится людей. Охотник просит его рассказать об однодворцах. И тут приходит к Овсянникову его племянник Митя, малый лет двадцати восьми, высокий, стройный, кудрявый. Он бросил казенную службу и стал сочинять просьбы для крестьян, доклады писать, на чистую воду выводить землемеров. Рассказывает, что к нему с просьбой написать жалобу пришли однодворцы, которых притесняет чиновник; а также шутоломовские крестьяне, у которых сосед Беспандин землю вспахал, а помещик их за границу уехал, и вступиться некому. Рассказывает, что в город ездил, просит заступиться за Федосью, которая хочет откупиться от своего помещика.
Митя уходит, появляется Франц Иваныч Лежень, орловский помещик. Родился он в Орлеане и в Россию отправился вместе с Наполеоном в качестве барабанщика. Когда же отступали, попал он в плен к смоленским мужикам, которые хотели утопить его в проруби, но тут проезжий барин выкупил его, выспросив, что он музыкант. Привез его домой, отогрел, одел и отвел к детям, которые давно просили его обучить их игре на фортепьяно и французскому. Когда помещик приказал ему показать свое умение за фортепьяно, он думал, что его выгонят, поскольку он никогда не играл на нем, но сел и сымпровизировал что-то, беспорядочно ударяя по клавишам. А помещик только похвалил его и оставил.
Через две недели француз переехал к другому помещику, человеку богатому и образованному, который полюбил его, женил на своей воспитаннице. Лежень поступил на службу, вышел в дворяне, выдал свою дочь за орловского помещика и переселился сам на жительство в Орел.
План произведения
1. Рассказчик знакомит нас с Овсянниковым и его женой.
2. Беседа о старом времени. Овсянников описывает Королева и Любозвонова.
3. Рассказ племянника Овсянникова Мити.
4. История орловского помещика Франца Иваныча Леженя.
Сельцо Колотовка, когда-то принадлежавшее помещице, прозванной Стрыганихой, а ныне принадлежащее какому-то петербургскому немцу, стоит на скате голого холма, рассеченного страшным оврагом. У самого начала оврага стоит небольшая избушка, покрытая соломой. Это кабак, прозванный «Притынным». Посещается он часто из-за целовальника (продавца в кабаке) Николая Иваныча. Этот некогда стройный и кудрявый парень, а теперь необычайно толстый, поседевший мужчина с заплывшим лицом, уже более двадцати лет проживает в Колотовке. Он человек расторопный и сметливый, не отличается говорливостью или особенной любезностью, но обладает даром привлекать и удерживать у себя гостей. Он знает толк во всем, что важно или занимательно для русского человека. Знает на сто верст вокруг, что делается, и никогда не пробалтывается и не показывает даже, что знает.