— А что дальше? — осторожно спросил Мирддин.
— Дальше? — Артур сверкнул глазами. — Мосты. Дороги. Чтобы можно было проехать из одного конца страны в другой, как только захочешь, а не так, что под каждым кустом то великан, то оборотень, то еще... гуль какой-нибудь. И чтоб ни одна — подчеркиваю, ни одна! — тварь не поливала кровью фундамент, чтоб лучше стояло. Инженерное дело пусть учит, крокодил облезлый!
— Человек, — блаженно протянул Мирддин. — Царь природы.
— Я серьезно! — огрызнулся Артур.
— Я тоже, — сказал Мирддин, опять приложил ладонь к воде и позвал.
Артур застыл с открытым ртом. Мирддин запоздало понял, что не подумал, какое впечатление с непривычки производит зрелище воды, встающей на дыбы и отливающейся в женскую фигуру. Да еще в такой обстановке.
— Ты что, правда?.. — выдавил Артур.
— Правда, правда, — отмахнулся Мирддин. — Нимуэ, это Артур. Артур, это Нимуэ. Она...
На слове «она» у Артура в голове что-то отчетливо щелкнуло, он отмер, расправил плечи, подобрался и изобразил что-то вроде поклона.
— ...сможет нам помочь, — договорил Мирддин.
Нимуэ подняла ладонь:
— Еще неизвестно. Подойди, пожалуйста, Артур. Не бойся.
Последняя фраза была отличным штрихом — человек, у которого предложение явно не вызвало восторга, решительно шагнул к озеру.
— Ближе, — сказала Нимуэ.
Артур забрел по колено в воду.
Нимуэ, стоявшая на поверхности, как на земле, наклонилась, коснулась его висков и заглянула в глаза. Артур застыл, боясь пошевелиться.
Нимуэ выпрямилась.
— Да, — задумчиво проговорила она. — Может сработать. Он совершенно искренен.
— Резонанс? — предположил Мирддин.
Нимуэ кивнула:
— Я думаю так — экстернализировать аспект личности и использовать в качестве резонатора. Никаких материальных носителей не делать. Получится неотчуждаемый информационный объект.
— Замыкаем земли на Артура и вышвыриваем Вертигерна, — подытожил Мирддин. — Отличный план.
— Только ты меня прикрой, — сказала Нимуэ. — Тихо не получится.
Мирддин кивнул, переключился на «паутину», и начал осторожно раздвигать нити, чтобы освободить место для действий. Это было не столько сложно, сколько противно. Понятно, что как только дело будет сделано, Артур все сметет, но надо было выиграть время.
— Готово, — наконец, сказал он. — Полчаса нам хватит?
— Посмотрим, — задумчиво сказала Нимуэ.
Артур некоторое время вертел головой между женщиной из озера и застывшим вдруг столбом сокамерником и, наконец, не выдержал:
— Что вообще происходит?
Нимуэ повернулась к нему:
— Ты имеешь право на эти земли.
Артур мотнул чубом:
— Ну да. Я же король!