***
Это небольшое помещение назвать кабинетом можно было с большой натяжкой. Огромный деревянный стол занимал значительную часть, а единственный стул, на котором не сидела, а скорее ерзала голубоглазая эльфийка, скрипел, словно вот-вот развалится. За год пребывания в этом мире я повстречал множество эльфов, но вот назвать их красивыми язык не поворачивался. Эти вытянутые острые уши вызывали только улыбку, а длинные волосы, свисавшие с плеч, лишь отдаленно напоминали земных женщин и уж тем более, мужчин. Но эльфийка, пытавшаяся победить непокорный стул, впервые заинтересовала меня. Хотя и острые, но совсем не огромные, уши аккуратно прижимались к такой милой и привлекательной голове, и почти не были заметны из-под длинных вьющихся волос восхитительно каштанового цвета. Бантик припухлых губ, словно магнит, притягивал к себе, а светло-синие глаза многократно усиливали это притяжение. И даже постоянно сморщенный нос незнакомки совсем не портил, а скорее подчеркивал, картину, представшую передо мной. Но эта идиллия продлилась ровно до того момента, как незнакомка начала говорить.
- Садись. У нас будет длинный разговор.
Скрежет голоса эльфийки словно из ведра окатил меня с ног до головы. Магия красоты слетела в один миг, и я начал сомневаться, что до этого момента скрипел именно стул.
За моей спиной открылась дверь, и, чуть не сбив меня, под ноги был брошен небольшой табурет. Обернувшись, я заметил, как из-под закрывающейся двери мелькнула толстая ладонь гнома-охранника. Аккуратно присев, я спросил:
- Простите, с кем имею честь общаться?
- Хотя и существует поверье, что эльфы сплошь высокородные, но и среди них встречаются простые. Так что можешь называть меня просто Марией. И засунь свою честь, знаешь куда? По глазам вижу, догадываешься.
Я был несколько ошарашен, даже, скорее, напуган такими словами.
- Бразильский сериал какой-то,- почти прошептал я.
- Что ты сказал?
- Да, Мария, буду так вас называть. Очень хочется узнать, какая судьба направила вас в этот богом забытый рудник, где влекут жалкое существование недостойные видеть эльфийскую красоту преступники.
- Гмм, во как завернул. Еще раз подобное услышу, вызову дриаду, она быстро вставит тебе сучок в одно место. Но за комплимент спасибо. А теперь постарайся говорить мало, но по делу. Имя, фамилия, род занятий?
Спорить я не стал, неизвестная дриада смутно напомнила земную мифологическую нимфу, покровительницу деревьев, способную сурово покарать человека, лишив его разума.
- Рос Северный, рудокоп.
Что-то подсказало мне, назовись я Ростиславом Северским по профессии менеджер, неизвестная дриада со своим сучком не заставит себя долго ждать.
