Вероятно, это был естественный результат отказа от активной спортивной жизни, когда все его дни были четко расписаны: тренировки, соревнования, выступления… У него никогда не было времени на полноценный отдых. Неудивительно, что теперь он постоянно думал о Никки. Макс решил вернуться к привычному распорядку дня: физическая нагрузка, еда, работа за компьютером и сон.
Для начала он забронировал себе на сегодняшнее утро подводное плавание. Сотрудник гостиницы предложил ему выйти в море на местной традиционной лодке под управлением рыбака, который хорошо разбирался в приливах и отливах в этой местности. Кроме того, Максу нужен был инструктор, потому что течения вокруг острова постоянно меняли свое направление и были подчас непредсказуемы и опасны. Поэтому персонал гостиницы никогда не решился бы рекомендовать своим гостям заниматься подводным плаванием в одиночестве. Макс неохотно согласился.
Он любил воду. В детстве на каникулах вся семья выбиралась на побережье. Макс даже участвовал в школьных соревнованиях по плаванию, пока теннис не захватил его целиком и полностью. Но и тогда он не упускал возможности поплавать, в качестве дополнительной физической нагрузки. Но плавать в свое удовольствие, как в детстве… Нет, на это у него уже давно не было времени. Поэтому Макс с нетерпением ждал возможности выйти сегодня в море.
Он купил себе ласты, маску с трубкой в магазине неподалеку от гостиницы. Позавтракав, Макс направился к бухте. Он был взбудоражен, предвкушая приключения. Таким взволнованным он был впервые с момента своего приезда на остров. За исключением того случая, когда он поцеловал Никки пылающим от перца поцелуем. Но тогда это было волнение другого рода…
По дороге к бухте Макс любовался роскошной тропической растительностью. Вода переливалась всеми оттенками синего. В девять утра солнце уже припекало. Макс был рад, что надел шляпу, которую Никки посоветовала ему купить.
Настроение стало еще лучше, когда он увидел небольшую моторную лодку, пришвартованную у берега. Лодочник помахал ему, и Макс ускорил шаг. Инструктор уже тоже был в лодке. Он возился с оборудованием, сидя спиной к Максу. Лодка была небольшая, не более пяти метров в длину. Макс был не уверен, что места в ней хватит для него и двух других мужчин.
Но когда он подошел к лодке, инструктор обернулся на звук шагов, и Макс понял, что это был не мужчина, а Никки в черном гидрокостюме со спасательным жилетом в руках! В первые секунды она была готова поприветствовать клиента, но затем ее лицо застыло от удивления и испуга: спасательный жилет выпал из ее рук.