— Что ты тут делаешь? — спросила она в тот же момент, когда Макс произнес:
— Что ты делаешь на моей лодке?
— Твоей лодке? Это не твоя лодка! Она забронирована для… — Никки взглянула на него, и ее глаза подозрительно сузились. — Ты забронировал лодку под именем Джеймс?
— Мистер Джеймс, — поправил ее Макс.
— Администратор сказал мне, что я буду инструктором гостя по имени Джеймс. — На ее лице было ясно написано: «Я не думала, что Джеймс — это ты!»
Макс понимал, что к их беседе прислушиваются лодочник и люди, уже пришедшие загорать на пляж в этот ранний час. Но ведь они договорились, что на публике будут вести себя так, как будто не знают друг друга.
— А вы кто такая? — спросил он.
Никки откашлялась.
— Никки! — отрапортовала она неестественным голосом. — Ваш инструктор по дайвингу.
Макс решил помочь Никки избавиться от своей компании.
— Рад знакомству, Никки, — ответил Макс. — Но мне не нужен инструктор. Я хорошо плаваю. И я уже нырял на глубину несколько раз.
Однако Никки не согласилась поддержать его план.
— Без инструктора нельзя, — покачала она головой. — Эти воды представляют собой большую опасность для людей, которые плохо знают местные течения. Можно попасть в водоворот. Вам нельзя выходить в океан одному. Вайян, лодочник, хорошо разбирается в здешних условиях. Но он останется в лодке. А вам нужен кто‑то, кто будет сопровождать вас.
— То есть мне нужны вы, — заключил Макс, стараясь не выдать голосом свою радость по этому поводу.
— Да. Но я могу попытаться найти кого‑нибудь себе на замену, если вы не хотите, чтобы я вас сопровождала.
Теперь она решила подыграть ему и помочь освободиться от своего присутствия.
— Это совершенно не обязательно, Никки, — сказал Макс. — Раз мне необходим инструктор, то я буду рад, если им будете именно вы.
По ее лицу он не смог понять, была ли она этому рада, или его согласие доставило ей неудобство. Она просто кивнула.
— Я сертифицированный инструктор по дайвингу, и, хотя я не отсюда родом, у меня большой опыт погружения именно в этой местности. Мы — я и Вайян — надежная команда. С нами вы в безопасности.
— Я передаю себя в ваши руки, — ответил Макс.
Никки вспыхнула и посмотрела ему в глаза.
— И в руки Вайяна, конечно, — добавил он.
— Благодарим вас, мистер Джеймс, — хладнокровно сообщила она.
Когда Макс вошел в лодку, Никки протянула ему оборудование и, воспользовавшись случаем, наклонилась к нему поближе и прошептала:
— Как это могло случиться?
— Понятия не имею, — ответил Макс. — Я уточнил в «Биг Блу» насчет возможности погружения под воду, и администратор предложил мне нанять лодку Вайяна. Он тоже рассказал мне про местные непредсказуемые подводные течения и настоял на инструкторе. Он не сообщил мне, кто будет инструктором, а я и не спросил.