— Он не знает, что мы знакомы. Об этом знают только Майя и Кадек.
— Я думаю, все в порядке, — решил Макс. — Никто не увидит нас, когда мы выйдем в океан. А маска на лице и трубка — хорошая маскировка.
— Но мы должны быть по‑прежнему осторожны, — предупредила Никки. — На пляже полно народу.
Макс сел рядом с ней на деревянную скамейку, и лодка вышла в океан. Никки молчала, спокойно и расслабленно глядя на воду. Однако ее рука нервно теребила ремень спасательного жилета.
Макс тоже устремил взгляд вперед.
— Я… я хотел извиниться за тот случай… с перцем… — пробормотал он. Он так и не смог произнести слово «поцелуй».
— Мне жаль, что я не смогла предотвратить его.
Что она хотела этим сказать? Она имела в виду перец или все‑таки поцелуй?
— Я хочу сказать, мне жаль, что я не предупредила тебя, что местные блюда могут быть очень острыми, — ответила Никки на немой вопрос Макса.
— Я совершенно не то хотел сказать. Я прошу прощения, что я…
— Разыграл меня? — Ее голос звучал неестественно высоко, а сама она неотрывно глядела перед собой.
— Не переживай. Это было забавно. Мы с сестрой тоже разыгрывали друг друга, когда были детьми. Ведь у тебя есть младший брат? Вы наверняка подшучивали друг над другом. Хотя вряд ли. Мальчики не стали бы це… Так делать.
— Нет. Мальчики не стали бы. Нам больше нравились драки. Мы же выросли на ферме.
Неудивительно, что его брат не захотел покидать родительское гнездо и взял на себя управление фермой. Так же как его отец сменил его деда.
Значит, она проигнорировала его поцелуй. Очевидно, что она не чувствовала того же, что и Макс. Или подумала, что это его глупая блажь.
— То есть извиняться мне больше не нужно, — заключил Макс.
— Верно, — ответила она и наконец повернулась к нему.
Он впился взглядом в ее лицо, свежее, разгоряченное, невероятно привлекательное. Почему он раньше думал, что у нее были карие глаза? Нет же, сейчас они были зелеными, и казалось, что они меняют свой цвет каждый раз, когда он смотрит на нее. Может быть, потому, что сейчас он сидел к ней так близко?
— Мне было весело, — сказала она, и в ее голосе, как показалось Максу, прозвучала нотка сожаления.
— И мне тоже, — ответил он.
Никки улыбнулась.
— Значит, все в порядке? — спросил Макс. Вначале ему было не по себе от ее сдержанного поведения.
— Все в порядке. А теперь держись! Когда мы минуем риф, течения будут постоянно меняться. Лодку будет качать.
И действительно — скоро лодка начала раскачиваться, а вода то и дело плескала через борт. Макс перестал придерживать рукой свою шляпу и засунул ее под скамью. Никки собрала волосы в хвост, но несколько прядей по‑прежнему развевались на ветру.