— Кончай дрыгаться. Лучше посмотри, какую я тварь поймал.
Твою ж властелинскую!
Александр оказался удачливее меня и первый обнаружил тощего летуна. Если бы не крылья и сероватый оттенок кожи, карг смог бы при скудном освещении сойти за человека. Естественно, если бы при осмотре держал рот, полный острейших зубов, закрытым.
Похожесть карга на человека не ввела Александра в заблуждение. Он не только обездвижил несчастного, ещё и в клетку, стоящую под палящим солнцем, определил. Припавший к земле карг раскрыл крылья, насколько ему позволяла ширина клетки, и монотонно подвывал от боли.
— В тень! Живо! — приказала я.
Тёмный властелин взмахнул жезлом, и клетка с каргом ушла под землю.
— Ты что натворил?!
— Не ори. Сейчас исправим!
Александр сжал жезл обеими руками, тот эффектно вспыхнул синим. На том месте, где ещё недавно стояла клетка, засиял круг портала. Клетка поднималась из-под земли медленно, нехотя, поскрипывая, точно ржавый механизм. А всё потому, что её облепили с десяток призрачных гончих!
— Недомаг… — слабо выдохнула я, мысленно прощаясь с каргом.
— Молчи, женщина. Сейчас всё будет, — пропыхтел безответственный экспериментатор и снова перенёс клетку в мир призраков.
— Вот и что этот карг тебе сделал?!
Александр громко засопел и предпринял вторую попытку.
На этот раз обратно вернулся только тот, кому и полагалось. Быстро осмотрев пленника, я убедилась, что физически он цел и невредим. Насчёт психического состояния судить было сложно, поскольку карг находился в отключке.
— Я же говорил, что справлюсь, — величаво отчитался Александр.
Резко развернувшись, ткнула его пальцем в грудь:
— Не смей! Повторяю, никогда больше не смей прикасаться к моим подопечным! Я верховная ведьма этой долины и сама знаю, как разобраться с нарушившими закон!
— Я вообще-то людей спасал. Эта тварь могла сожрать любого неосмотрительно покинувшего форт в одиночку.
— Необязательно. — Я просунула руку между прутьями и пощупала лоб карга.
По правде, я не сомневалась, что он заявился с плотоядными намерениями. И это когда я в прошлый раз доходчиво объяснила, что расплата за нападение на людей будет суровая. Карга следовало проучить, однако мое наказание и близко не стояло бы с выходкой Александра. Мне оставалось лишь закрепить результат.
— Слышишь меня?
Карг всё ещё находился без сознания, зато передо мной возникло тёмное облачко, похожее на пыльную взвесь. Тень замерла, и только лёгкая рябь на поверхности облачка указывала, до чего же карг напуган.
— Как тебе призрачный мир? Впечатлил?
Тень приобрела очертания фигуры и кивнула.