На активные действия против Германии правительство Д. Симовича не решалось, и попытки Великобритании вовлечь Югославию в военное противостояние с Германией успехом не увенчались. [48]. (К. Типпельскирх «История Второй мировой войны»). Однако новое правительство отдавало себе отчет в угрозе, которая исходила от Германии. В этих условиях премьер-министр Д. Симович, обратился к Советскому Союзу с предложением срочно заключить военно-политический договор о взаимной помощи.
Ситуация вокруг переговоров определялась тем, что договор с Югославией в сложившейся на тот момент международной обстановке вел к неизбежному обострению отношений между Советским Союзом и Германией. Однако, несмотря на это, Сталин дал согласие начать переговоры.
Югославия, в силу своего стратегического положения на Балканах имела как для Гитлера, так и для Великобритании исключительно важное значение. Великобритания пыталась на Балканах создать второй фронт против стран оси, и за Югославию между Германией и Великобританией шла дипломатическая война. Поэтому решение СССР о начале переговоров с антигитлеровским правительством было явным выпадом против Германии. Этот шаг Сталин сделал безо всяких консультаций с посольством Германии.
Переговоры начались в Москве 3 апреля. Делегацию Югославии возглавлял Милан Гаврилович. Советскую сторону — В. Молотов. Интересные детали этих переговоров содержатся в книге Н.В. Новикова «Воспоминания дипломата». В то время Новиков занимал пост заведующего Ближневосточным отделом Наркомата Иностранных Дел и принимал непосредственное участие в тех переговорах. Вот как он описал исходные позиции сторон.
«С первых же встреч с советской стороной, представленной Молотовым и Вышинским, югославская делегация настаивала на заключении пакта о взаимной помощи, однако Советское правительство считало его в данной ситуации несвоевременным. Разногласия имели существенное значение, и поначалу казалось, что переговоры окончатся безрезультатно. Но 4 апреля югославская делегация получила новые указания из Белграда. Встретившись в тот день с Вышинским, Гаврилович сообщил, что делегация готова подписать соглашение дружественного характера […].
В тот же день Молотов в беседе с германским послом Шуленбургом информировал его об этом предложении югославского правительства и о решении Советского правительства принять его. Выслушав Молотова, Шуленбург заявил, что “сомневается в том, что момент, выбранный для подписания такого договора, являлся бы особенно благоприятным”. Однако в ответ на возражение посла Молотов сказал, что “Советское правительство обдумало свой шаг и приняло окончательное решение”». [49]. Н.В. Новиков «Воспоминания дипломата».