Полицейский приблизился к сидящему на земле человеку и поначалу даже не понял, что это лежит у него за спиной. Двойное металлическое кольцо наручников. А потом круглые глаза над крючковатым носом оказались совсем рядом с его лицом.
Напряжённый вой сирен нарастал и затихал, Максим с Кристиной стояли, держась за руки, оглядываясь и не находя причин объявленной тревоги.
— Максим?
— Да, минутку. У тебя есть наушники?
— Зачем?! — изумилась девушка.
— Сейчас по радио будут передавать причины тревожного сигнала, помнишь, по ОБЖ проходили? У меня радио в телефоне без наушников не работает.
— Не помню… Нет наушников.
— Тогда пошли побыстрее к машине…
Не успел Максим закончить фразу, как сирены неожиданно смолкли, все разом. Повисла звенящая напряжённая тишина, напрягающая даже больше чем отзвучавший сигнал тревоги. Парень с девушкой крутили головами, глядя то наверх, то по сторонам, но ничего особенного не происходило. В поле зрения стояли несколько других прохожих, так же непонимающе оглядываясь.
— Что это было? — спросил вслух рыжий, веснушчатый настолько, что это было видно даже в наступающей темноте парень, стоящий поблизости. Он ни к кому конкретно не обращался, и никто ему не ответил, но кажется парня это совершенно не смутило. — Я думаю, это свадебный подарок, — объявил он, тут же завладев всеобщим вниманием.
Собравшиеся шокировано обдумывали заявление, наконец Максим спросил:
— В каком смысле подарок?
— У меня приятель работает в МЧС, заведует этим хозяйством, — парень махнул рукой, все дружно посмотрели в ту сторону. — Сегодня у него свадьба, вот и устроили друзья подарок.
— Да вы что! — возмутился седой, но ещё крепкий мужик, единственный из присутствующих, кто стоял один. — Это же сигнал гражданской обороны, это не шутки!
— А, — опять махнул рукой рыжий, — спишут на неисправность, типа замкнуло в цепи что-то. У нас и не такое возможно.
Возможно, — с этим, пожалуй, согласились все. И тем не менее…
— Не верю, — покачал головой Максим. — Это же МЧС, серьёзная организация, там за такие шутки…
Ответом ему была снисходительная улыбка, мол: мало ты ещё знаешь о шутках и серьёзных организациях.
— Я сегодня за городом был, — седой потёр шею. — В грибном лесу, знаете, за южным мостом. Странное видел.
— Что странное? — не выдержала Катя.
— Да кто его знает. Странное. Серая пелена накрыла часть леса… — он запнулся, подбирая слова.
— Дым? Туман? — заинтересовался рыжий.
— Да в том то и дело, что нет. Не знаю я, что это такое было. Серое, заходишь внутрь, и всё вокруг искажается, плывёт как в дыму.