В этом саду запросто можно было потерять ориентацию и заблудиться, но Кристо ничуть не усомнился в правильности выбранного направления и вскоре вывел попутчиков на широкую площадку, с многочисленными фонтанами, посередине которой, в окружении высоких пальм, виднелась вилла из белого мрамора. Кристо интересовали не вилла и подсобные строения, а еще одна искусственная стена, находившаяся за ними, в которой тоже имелась замаскированная дверь.
Раньше этой дверью пользовались только сам Сальватор и его первый помощник Бузиба, затем доктор посвятил в тайну Кристо. Замочной скважины в ней не было, поэтому и открывалась она не ключом, а нажатием на еле заметную выпуклость в стене. Что Кристо и продемонстрировал своим спутникам. За толстенной дверью они увидели почти сплошные заросли, но, пройдя вперед по влажной тропинке, наткнулись на домик с плоской крышей, покрытый плющом.
– Здесь жил Ихтиандр, – прошептал проводник Педро Зурите, следовавшему вплотную за ним с револьвером наготове.
– Может, он сейчас там, за этими стенами?
Кристо прижал палец к губам, призывая к молчанию, и двинулся в обход дома, все жалюзи на окнах которого были спущены, а дверь оказалась закрыта на задвижку с внешней стороны.
– Это единственный вход в наземное обиталище морского дьявола, – пояснил Кристо, теперь уже громко, и постучал по задвижке. – Но сейчас внутри никого.
– И что же дальше? – Педро Зурита сгорал от нетерпения.
– Пойдемте, сейчас вы все увидите.
Кристо привел спутников к большому, глубокому, но высохшему бассейну, на дно которого вела металлическая лесенка.
– Нам туда, – показал Кристо вниз. – Но с одной рукой мне будет очень тяжело и больно спускаться.
– И что ты предлагаешь? – взмахнул револьвером Педро Зурита.
– Чтобы приглушить боль, мне требуется сделать хотя бы пару глотков из вашей фляги, дон Дельгадо.
– Откуда ты знаешь, что у меня есть флага? – поинтересовался тот.
– Вы уже дважды к ней прикладывались, дон Дельгадо. Первый раз, когда вышли из автомобиля, и второй – перед входом в этот сад.
– Надо же, – усмехнулся магнат, извлекая из внутреннего кармана куртки плоскую флягу, – сам от боли чуть ли не зубами скрипит и сам же такие мелочи подмечает.
– Я знал, кого нанимать в шпионы, дорогой дядя, – тоже усмехнулся Педро Зурита.
– Но что же ты медлишь теперь? – спросил он у Кристо, когда тот, сделав три больших глотка из фляжки, вернул ее хозяину. После чего вновь с опаской уставился на глубокое дно бассейна.
– Дон Педро, нельзя ли приказать хотя бы одному вашему помощнику, чтобы он спустился первым и подстраховывал меня, если вдруг сорвусь? Сами понимаете, сломай я при падении ногу, и все наше мероприятие сорвется.