— Ой, как замечательно! — почти подпрыгнула на стуле Агата и обратилась к Софии: — мы редко обедаем вместе. Особенно после… Что «после», София не услышала — принцесса Анна, расположившись на соседнем от места для императрицы стуле, громко сказала, словно желая остановить Агату:
— Значит, вы — наша новая аньян? Рада познакомиться. Я Анна, старшая сестра Арена и тетя Агаты и Александра. У меня есть годовалая дочка, ее зовут Адель, и вы с ней тоже скоро познакомитесь. У моей малышки нет аньян, — принцесса развела руками. — Я сижу с ней сама пока что.
— Софи может быть аньян Адель, — сказал Александр важно и торжественно, словно указ зачитывал. — Будем иглать вместе!
Анна засмеялась, и София поймала себя на мысли, что сестра императора ей, пожалуй, нравится. В ней было что-то уютное и совсем неторжественное — словно она пришла в эту столовую из кухни или ателье. Ее легко можно было представить среди противней с пирожками или с иголкой и ниткой в руках. Удивительно — потому что как маг принцесса была очень сильной, ненамного слабее императора.
— Я смотрю, не успели мы получить новую аньян, как дети уже рвут ее на части, — раздался чей-то веселый голос от входной двери, и София, повернув голову налево, увидела темноволосого молодого человека с синими глазами и широкой улыбкой. — Это похвально. Значит, хорошо исполняет свои обязанности. Да, Алекс?
— Да, — кивнул мальчик не менее важно, чем раньше. — Софи, это Адлиан, наш двоюлодный блат.
— Все верно, — хмыкнул мужчина, садясь рядом с принцессой Анной. — Только не Адлиан, а Адриан. Можно просто Риан, — предложил он доверительно и так улыбнулся, что София на мгновение опешила. Заигрывает?.. — Выключи-ка ловеласа, Риан, пока Арен не пришел, — Анна шутливо шлепнула племянника ладонью по плечу. — А то…
— Испепелит? — молодой человек поиграл бровями, принцесса нахмурилась, а со стороны входа раздалось ледяное: — Не стоит шутить на эту тему, сын.
София вновь повернула голову — возле двери стояли две женщины. Одна была чуть старше Анны — очень светлые, почти белые волосы, такая же светлая кожа и глаза — точь-в-точь как у Адриана, синие, словно небо в ясный день. Рядом стояла молодая девушка одного возраста с Софией, и она была практически полной копией матери.
— Прости, — Адриан поднял руки, и улыбка с его лица исчезла. — Не подумал. — Ты крайне редко думаешь, по крайней мере головой, — резко произнесла женщина, подходя ближе, но тут же потеряла интерес к сыну, обратившись к Софии: — Добрый день. К сожалению, не имею чести знать вашего имени. А меня зовут Ванесса, я мать Адриана и… — она коснулась руки своей дочери, — Анастасии.