Биран подошел и чуть отклонился назад. Он пробормотал:
– Выбор у меня небольшой, правда?
– Ну, у вас есть выбор и нет его, – сказал Дьюкейн. – Могу вас заверить, что я все равно сохраню все в тайне. В любом случае, как бы вы ни поступили. Но так как вы джентльмен…
– Вы – сумасшедший. Это будет ужасно. Не могу понять, почему это вам кажется такой хорошей мыслью.
– Я говорил с Полой об этом, конечно в общих словах. Я не рассказал ей все это. И я думаю, что она хотела бы начать все снова. Она тоже не смогла оставить вас в прошлом.
– Несомненно, вы находите это странным, – сказал Биран. Он встал и посмотрел в огонь. Затем он сказал: – Хорошо, Дьюкейн, хорошо. Я попытаюсь, только попытаюсь. Бог знает, что получится.
– Хорошо. Вы сами иногда думали о примирении?
– Да, но только как о фантазии. Когда двое довольно упрямых людей расстаются так, как мы расстались…
– Я знаю. Вот почему мне показалось, что deus ex machina[21] будет тут нелишним.
– Я думаю, вы довольны собой. Хорошо. Но вдруг окажется, что Пола и видеть меня не может? И не могу себе представить, что я превращусь в идеального, верного мужа.
– Нет, вы останетесь таким же негодяем, как раньше.
Биран улыбнулся и взял свой стакан.
– Удивлен, что вы, наоборот, не хотите спасти Полу от моих лап. Забавно, я привык думать, что, возможно, вы и Пола… Это меня очень мучило. Сама мысль, что кто-то рядом с Полой, невыносима для меня, но, если бы это были вы, было бы еще хуже…
– Что ж, если вы не хотите, чтобы вокруг нее вертелись другие мужчины, вы должны сами приударить за ней. Между прочим, я добавляю еще условие. Вы должны рассказать Поле все.
– О Рэдичи и так далее?
– Да. Конечно, тогда право Полы отвергнуть вас. Но я не думаю, что она так поступит. Вот, это мне больше не нужно. Держите.
Дьюкейн протянул Бирану предсмертную записку Рэдичи. Биран положил его на каминную полку. Он сказал:
– Я думаю, было бы умнее, если бы вы рассказали Поле. Я имею в виду – просто изложили бы факты. Тогда она решит, хочет ли она меня видеть. Она должна решать в любом случае.
– Не думаю, что так будет лучше. Но хорошо, я расскажу ей. Как вы думаете, ей лучше будет приехать сюда для встречи с вами или вы поедете в Дорсет?
– Пусть она решает это. Хотя… Нет, в городе будет лучше. Я еще не готов посмотреть в глаза близнецам.
Дьюкейн засмеялся:
– Близнецы поистине великолепны. Я думаю, вы поймете, что они простили вас. Больше мне сказать нечего, остается только пожелать вам удачи.
Биран прикусил нижнюю губу, отчего лицо его стало еще асимметричнее.
– Мне кажется, это что-то вроде шантажа.