По телу прошла дрожь. Мой взгляд был прикован к стене деревьев, в которой исчезли, растворились на глазах Ирха и её жуткий спутник.
– Иногда он бывает милосерден, – небрежно обронил Иринг. – Не пугайся, если Тод скоро вернётся.
– За мной? – равнодушно спросила я.
– Почему обязательно за кем-то? – спросил прямо за спиной густой ворчливый бас. – А просто прийти к друзьям о жизни побеседовать нельзя?
Я подскочила с места. Фигура в чёрном возвышалась прямо за моей спиной, череп скалил зубы в жутковатой ухмылке. Не понимая, что делаю, я попыталась расправить крылья и тут же осознала, что не смогу взлететь. Крылья как будто связали между собой, хотя никаких верёвок на мне не было.
– Да сядь ты, – Иринг поймал меня за руку и притянул назад, на траву. – Сказал же, не пугайся, если вернётся.
– Привыкай, – череп снова оскалился. Кажется, он пытался изобразить дружелюбную улыбку. – Я сюда частенько захожу по-соседски.
– Живёт он здесь, рядом, – весело сообщил Иринг. – Ну, Тод, что скажешь? Случай редкий, а?
Фигура в балахоне с протяжным скрипом уселась напротив нас. Костлявая рука задумчиво почесала череп.
– Почему же редкий? – степенно проговорил Тод. – Всякое случается, я такого насмотрелся, чего и не придумаешь. Тебя ведь грядущее волнует? Я вот как скажу: по своему делу я к виле приду очень-очень нескоро. Даже примерно посчитать не могу, когда – следы в веках теряются. Очень долгая жизнь у них будет. Род вил на Илиане не прервётся, – неторопливо повествовал он. – По нашим землям её дочери расселятся, жёны из них хорошие получатся, помощницы в ваших делах.
Я мерила череп мрачным взглядом. Что он несёт? Какие жёны? Какой ещё род вил?! Я больше не хочу иметь дело ни с одним мужчиной. Может быть, с Эрентом смогла бы, как знать. Да только это не проверишь.
– Я чего-то в таком роде и ожидал, – хмыкнул Иринг. – Жаль было бы прервать славный род, последняя вила должна оставить потомков.
– Нет! – вырвалось у меня.
– Обсудим в доме, – Иринг встал и силой заставил меня подняться. – Я скоро вернусь, – бросил он смерти.
Череп кивнул в ответ.
– Только не в дом… – я сорвалась на крик. – Только не в дом! Не трогай меня! Лучше смерть!..
Я тряслась как в лихорадке.
– Да успокойся ты, малахольная, – Иринг выглядел растерянным. Он демонстративно убрал от меня руки. – Я просто хотел поговорить!