— У нас болтунов нет, — отчеканил бывший уральский казак. Таким тоном, будто хотел продолжить: «Это у вас там, в Восьмом…»
Статский советник вернулся в кабинет, разложил на столе листки с таблицами, которые нарисовал Анисимов. Так… «Альфа» берет лишь наличные деньги, да и то не всякие. Откуда такая осведомленность о методах сыска? Газеты писали, как грабители попадаются, если украли купюры с записанными номерами. Но бросить пять тысяч! Можно было бы отвезти их в глухомань и там разменять. Пока сведения о тех номерах дойдут до Туркестана… Но атаман решил не рисковать. Значит, в банде дисциплина. Ценные вещи, векселя, серии[29] — все это под запретом. Трудно ловить таких необычных скоков…
За соседним столом сидел и вздыхал Азвестопуло.
— Что, и у тебя никаких мыслей? — съязвил шеф. — Какой же ты после этого коллежский асессор?
Сергей хотел огрызнуться, но не успел. Вбежал Лоренцев и с порога крикнул:
— Есть! Есть!
— Что есть?
— Сашка Поп нашелся.
— Ух ты!
— Максим Захарович, кто его отыскал?
— Я и отыскал, — скромно ответил губернский секретарь. — С помощью товарищей, конечно. Но идея была моя.
— А в чем идея? — ревниво поинтересовался Азвестопуло.
— На Неве в черте города полно кораблей, — начал Лоренцев. — Их команды живут на борту и, естественно, нигде не прописываются…
— И что?
— Часто так делают и пассажиры. Или приятели капитана могут поселиться. Вот я и подумал. Это же способ укрыться от паспортного надзора.
Алексей Николаевич мысленно хлопнул себя по лбу. Он и сам знал эту уловку бесписьменных[30]. А также тех, кто имел документы, но не хотел их светить. Однако не додумался искать беглого каторжника таким способом.
— Ну? Как вы действовали?
— Взял наряд речной полиции и начал обходить суда одно за другим. Двое суток шлепал по сходням. Мы будто бы проверяли карантинные бумаги. С юга надвигается холера, вот власти и беспокоятся. Вполне убедительно.
— Но как вы получили списки всех, кто находится на борту?
— Так и получил, под видом карантинного инспектора. Велел предъявить и экипаж, и пассажиров. И только что обнаружил Потапа Фомича Демежко, мещанина города Лебедянь, проживающего на борту буксира «Рында». Буксир пришвартован на Большой Неве напротив завода русско-французского общества.
— Вы его видели?
— Нет. Он отлучился на берег по торговым делам. Однако ночевать придет на буксир. Там его вещи, паспорт. Я оставил Кренева для наблюдений, а сам бегом к вам.
— Молодец, Максим! — похвалил сверстника Азвестопуло. — Я запомню идейку.
Лыков молча с чувством пожал чиновнику руку. Но тут же тревожно спросил: