— В Сенат переберешься, Крокодил Петрович?[36]
— А ты думаешь, мне просто так чин дали? Готовят.
— А кого метят на твое место? Если Харламова, то ничего, жить можно.
— Нет, его не поставят. Останется в вице-директорах. Есть мнение поднять Виссарионова, но говорят и о Белецком.
— А вот это уже плохо!
Коллежский советник Степан Петрович Белецкий был креатурой самого Столыпина. Пока он, как и Лыков, занимал должность чиновника особых поручений при министре сверх штата. Но при такой лапе мог быстро выскочить на самый верх. Человек беспринципный, карьерист и интриган станет начальником. М-да…
Три сыщика отбыли в Первопрестольную. Первым делом они явились в Малый Гнездниковский. Кошко сообщил им новости. К Кольке Болгарину удалось подвести некоего Рыбкина, содержателя подпольного публичного дома в Большом Головином переулке. Налетчик зачастил к девкам и сорил там деньгами. На квартиру по Швивогорской улице зашел неизвестный человек, поговорил с жильцом и незаметно исчез. Хозяин дома, завербованный полицией, не увидел, как тот уходил. Высокий, плотный, подворачивает левую ногу… Точно так же хромал человек, которого мельком видел в окно квартиросдатчик покойного вахмистра Подшибякина. Неужели это одно и то же лицо? После того посещения вахмистра нашли мертвым. Болгарин жив-здоров, не вылезает из притона. Однако наблюдение за ним больше ничего не дало. Банда осторожничала.
Так прошло три дня. Питерцы засиделись без дела. Колька шлялся по трактирам, но ни с кем не заговаривал, пил и ел в одиночестве. Вызвал на беседу в «Голубятню»[37] Добина, требовал быстрее толкнуть кле. Отослал матери в Саратов сто рублей. Сходил в «Золотой якорь», что в Сокольниках, сыграл в кегельбан. В буфете познакомился со звездочками-колибри — так назывались каскадные певички, исполнявшие вчетвером скабрезные куплеты. Самую грудастую из них, мадемуазель Эржи, бандит увез к себе и пользовал до утра. Никаких важных улик сыщикам это не дало.
Алексей Николаевич стал проявлять нетерпение:
— У Кольки денег — карманы рвутся. Так мы до Покрова будем за ним следить и ничего не узнаем. Предлагаю взять молодца.
Влез с новостями Кошко:
— Пришла телеграмма из Варшавы. Коллеги повязали целую команду скупщиков. Браслет отобрали. Наш блатер-каин[38] Соколов оказался не просто рядовой деляга. Он служил прежде в Привисленском крае и имел там целую систему сбыта. Если бы не вы, господа дознаватели, мы бы еще долго этого не узнали. Так что от меня уже благодарность.
— Значит, берем Кольку Болгарина? — ободрился статский советник.