Но начальник МСП тут же сменил тон на укоризненный.
— Алексей Николаевич, а кто меня учил много лет назад, что главное достоинство сыщика — это терпение?
— И меня! — крикнул из своего угла Азвестопуло.
— Так что… предлагаю ждать.
Скрепя сердце, делопроизводитель согласился. И его товарищи оказались правы. Через два дня «красная шапка»[39] принес в Большой Головин письмо на имя Николая Молодых. Скок прочел послание, посерьезнел и стал собираться. Записку он порвал на мелкие кусочки, но Рыбкин сумел их собрать и склеить. Там было написано: «В “Гренаде” завтра в пять».
Сыскные пришли в боевую готовность. «Гренада» — меблированные комнаты в конце Тверской, пользующиеся дурной славой. Полиция не имела в них осведомителей. Пришлось запереть улицу с двух сторон и подослать двух переодетых агентов в тамошнюю биллиардную.
Все эти предосторожности не помогли. Встреча Болгарина с неизвестным лицом состоялась. Она длилась не более трех минут. Очень быстро скок вышел на улицу и двинулся в сторону Триумфальной площади. Он почти бежал и все время оглядывался. Азвестопуло понял, что его предупредили о слежке, и решил арестовать бандита. Однако не успел. Он махнул помощнику, надзирателю МСП Узлову, и сыщики бросились наперерез Кольке. Но тут их внезапно атаковали сзади. Сергею с близкого расстояния прострелили левую ногу, а Узлову — правую. Обливаясь кровью, полицейские повалились на булыжник. Подлетел лихач, забрал Болгарина и тех двоих, что стреляли, и умчался в переулок.
Лыков оказался возле помощника самым первым и схватил его за плечо:
— Лежи, не дергайся. Я перетяну ногу ремнем.
Пока сыскные перевязывали своих товарищей, бандиты разбежались.
Статский советник рвал и метал. В душе, правда, радовался, что обошлось. Могло быть и хуже. Кошко рассудил так же:
— Слава богу, ребята попались с понятием. Могли пальнуть в спину, а выбрали ляжку.
— Не захотели вешать себе на шею смерть полицейских. Сейчас не пятый год, мы бы с них с живых не слезли, вот и поостереглись.
— А еще сковали наших людей, — подсказал Аркадий Францевич. — Убитых мы бы бросили и погнались за ними. А раненых надо же бинтовать. Вот их и след простыл.
— Никак не ожидал, что Молодых сбежит, — признался Лыков. — Думал, атаман его прикончит за то, что взял браслет.
— Думаете, он уже знает? Откуда?
— Утечка, Аркадий Францевич. И у нас, и у вас. Что же это за человек такой, если ему все известно?
Кошко не согласился. Банда осторожная, умная. Могли просто заметить слежку за Болгарином, а про браслет и не знать. Вытащили своего человека из-под удара и попрятались.