— Я опять нашел.
— Кого на этот раз?
— Банду «Бета». Вам бы лучше приехать, со всеми. Тут такое творится…
Делать в Москве было нечего, и статский советник привез свою команду в столицу. Снова в его кабинете собралась группа в полном составе. Губернский секретарь начал доклад.
— Если помните, мне поручалось разобраться, как рафинад, украденный «Бетой», попал в чайные. Это стало отправной точкой. Я изучил всю цепь посредников и вышел на купца второй гильдии Шеева. Он держит бакалейный склад на Екатеринославской улице возле Николаевской железной дороги. Темный человек. Однажды уже высылался из столицы на два года за махинации с оливковым маслом. Принимает контрабанду из Финляндии. А теперь дошел и до торговли ворованным. Я его прижал…
— Чем? — поинтересовался полковник Запасов. — На сахаре ведь не написано, из какого он вагона.
— Купчик сбыл рафинад в семь чайных с рук на руки. Разумеется, дал большую скидку. Владельцы чайных сами ворье не хуже Шеева и давно состояли у нас на примете. Мы налетели, потребовали бумаги на товар. Бумаг нет. Вызвали представителя Бродского[46] и тот подтвердил, что рафинад их и он готов доказать это химическим анализом. Чайники струхнули. Я ведь как их расколол? Показал материалы дознания на банду. Видите, мол, откуда ноги растут? Если бы просто вагон подломали, еще куда ни шло. А они взяли почту и убили при этом начальника отделения. Им каторга первой степени, а вам, как сообщникам, на две ступени ниже. Ну пусть даже на три! Это все равно от десяти до двенадцати лет. Мужики юридического факультета не заканчивали, спутали скупщиков с попустителями и укрывателями[47]. И написали признание. После этого Шееву было уже не отвертеться.
— Ловко, — одобрили слушатели докладчика.
— Дальше все понятно, — продолжил тот. — Купец отдавал деньги бандитам по мере реализации. Сам получил сразу, а им сказал, что владельцы заведений платят частями. Вырученные деньги он пустил в оборот. Ну, по моему приказу Шеев сообщил атаману: накопилось три тысячи, приходи, заберешь.
— Как у них поставлена связь?
— В трактире «Любим» по Лахтинской улице, дом два дробь пятьдесят восемь, есть половой Арсентий. Через него и сообщаются.
— Когда встреча?
— Завтра в шесть пополудни в чистой половине.
— Господа, — поднялся хозяин кабинета. — Хорошие новости! Максим Захарович в очередной раз хорошо потрудился. Кто хочет принять участие в задержании? Коллежский асессор Азвестопуло по состоянию здоровья не сможет, так что вакансия имеется.
— Как это не смогу? — возмутился грек. — А я их тростью по башке!