Вместе с ним – летел Горди Бивер. Мэтт Керзон оставался на земле, он был отличным унтер-офицером, и сэр Роберт поставил ему задачу командовать группой поддержки, в которую он дал три пулемета…
– Время немного пострелять, а, сэр! – жизнерадостно заявил он, пристегиваясь к своему креслу и приводя в готовность пулемет. Это был БРЭН с барабанными магазинами на сто патронов – зенитный вариант, но и для стрельбы с самолета сойдет…
– Смотри, как бы нас не подстрелили…
Сэр Роберт – дал газ, больше чем требуется и самолет покатился по взлетке. На самой грани – взял штурвал на себя…
Нервничаешь. Спокойно…
Пайпер Кэб уходил в воздух, весело жужжа мотором, на горизонте – вставал рассвет. Многие – заката сегодня не увидят…
Он заложил вираж и, развернувшись через левое крыло, пошел по дуге над городом, больше смотря не на приборы, а на то, что творится в городе. Больше всего – он опасался восстания в самом городе. Там и в самом деле – шла перестрелка, в одном месте даже что-то горело – но признаков настоящего восстания он не увидел…
Уже радует…
Разворачиваясь над городом – он имел возможность издалека осмотреть то, что происходит в долине Мариб. С виду – там ничего особенного и не происходило: то тут, то там были какие-то несерьезные серые дымки. Но на деле – это было признаком серьезного боя…
– Доложить готовность! – прокричал сэр Роберт в микрофон
– Готов, сэр!
– Оружие к бою!
Сэр Роберт – набрав высоту, устремился прямо в долину, держась ее левого фланга, чтобы в случае чего зайти на правый разворот. Под крыльями – летела дорога, расцвеченная зелеными заплатами полей бурая гладь земли, невысокие холмы разрезали подходы к городу на несколько частей. На одном из таких холмов, в стратегически важной точке – сейчас находится его пулеметная бригада. Всего то – два пулемета и семь британских солдат – против как минимум нескольких тысяч врагов.
Это была Империя. Империя, над которой не заходит солнце. Ее не построить просто так, и границы ее – окаймлены, как и полагается – могилами. Часто даже безымянными. Никакая земля не может быть твоей, право на землю надо доказывать – ежеминутно, ежечасно, ежегодно. На свете – существует только несколько народов, готовых идти за горизонт – и он ощущал гордость от принадлежности к одному из них. Правь, Британия! Их империю – строили не только дипломаты, хотя и дипломаты тоже. Они были потомками тех тридцати четырех храбрецов из Дозора у Шангани и павшей в холмах Балаклавы Легкой кавалерийской бригады. Им было не привыкать – когда несколько человек против нескольких тысяч. И если даже сегодня смерть придет за ними – они все равно своей смертью впишут еще одну славную страницу в летопись дел Империи. И никто не может отрицать того, что сегодня – будут они живы или нет – но повеселятся они славно…