— Это относится и к тебе, Эдмонд, — настоятельно повторила Аяла, вновь повернувшись к огню.
— Она что, затылком видит? — себе под нос проворчал Эдмонд, и уже в полный голос спросил. — С какой стати, милейшая? Я хочу остаться.
Аяла молчала, снова грея руки.
— Эд, — брюнет примирительно кивнул брату.
Я испуганно, с мольбой в глазах уставилась на Велора. Мне совсем не хотелось в эту секунду лишаться такой мощной магической поддержки, как Эдмонд!
Наши мысли со старшим Лайн-Этором, похоже, совпадали. Уходить он явно не планировал, но еще один убедительный кивок Велора заставил его пошевелиться.
— Ладно. Пойду, оповещу остальных, — недовольно проворчал мужчина и нехотя вышел, шумно захлопнув за собой дверь.
— Присаживайтесь, — снова тепло улыбаясь, развернулась к нам Аяла, едва мужчина вышел.
Сама она уселась в кресло подле огня, а мы с брюнетом заняли диван. Велор наконец отпустил мою руку, и мне тут же стало зябко. Я поежилась.
— Не бойся меня, милая, — промолвила женщина. — Итак… — уставилась она на Велора. — Виктор вкратце поведал о вашем деле, но мне хотелось бы узнать подробности. Как зовут ведьму, проклявшую вас?
Я скосила глаза на мужчину, тот был все еще недоволен, но все же ответил.
— Натана, — Аяла огорченно охнула. — Она использовала заклинание крови, — уточнил брюнет.
— И почему же ты не блокировал его? — спокойно, без издевки спросила женщина, вновь кряхтя и растирая колено. — Ты его не узнал?
Велор дернул плечом, а я улыбнулась: «Уж кто-кто, но он точно не любит признавать свои поражения и выставлять напоказ слабости».
— Она использовала неизвестную мне технику, — удрученно просипел брюнет. — Мне она незнакома, к сожалению.
— Не вини себя, мальчик, — мягко кивнула Аяла, а я еле сдержала смешок: «Ничего такой мальчик, трехсотлетний!». — Я лишь единожды встречалась с Натаной и сразу поняла: она непроста и изобретательна. Она экспериментатор. Для магии это, несомненно, хорошо, а вот для нас сейчас…
Велор кивнул, соглашаясь.
— Ну да ладно, — протянула Аяла, подвязывая платком волосы, чтобы не мешали.
Она встала, подошла к камину и бросила что-то в огонь.
— Так вы сможете помочь… — помедлил брюнет и спешно добавил, — Аяла?
Женщина, удовлетворенная тем, что ее урок этикета не прошел даром, улыбнулась и вновь кинула что-то в огонь.
— Постараюсь, — приглушенно отозвалась она.
Сладковатый дым, поднявшийся столбом из очага, начал плавно скользить по комнате, обволакивая и скрывая под своим таинственным покровом стоящую перед камином ведьму.
Я приготовилась кашлять и отплевываться, ведь дым подкрался и к нам с брюнетом. Вдруг раздался протяжный гулкий звук, а потом снова и снова.